Preview Fulham vs Man City: Tradisi Bagus vs Degradasi
FAJAR.CO.ID, LONDON—Manchester City punya tradisi bagus pasca jeda internasional sejak ditangani Pep Guardiola. Itu modal bagus bagi The Citizens dalam lawatan ke Craven Cottage menghadapi Fulham di pekan ke-32 Premier League, malam nanti.
SEJAK Pep bertugas di Etihad 2016 silam, Manchester Biru tidak pernah menelan kekalahan di laga perdana pasca jeda internasional. Dari 11 pertandingan yang mereka lakoni setelah berjibaku bersama negara masing-masing, anak asuh Pep mencatatkan sembilan kemenangan dan dua kali imbang.
Dengan performa yang begitu gemilang sepanjang 2019 plus motivasi menyalip Liverpool di puncak klasemen, laga di markas Fulham juga diyakini tidak akan mengubah catatan jempolan The Sky Blues. Apalagi, pada saat bersamaan, hampir seluruh anggota skuat mereka sudah dalam kondisi fit di pertandingan ini.
Pep pun sudah melontarkan harapannya bahwa mereka tidak boleh melepas kaki dari pedal gas. “Para pemain yang bermain luar biasa, mereka harus mempertahankan level itu. Dan para pemain yang perlu meningkat, mereka harus meningkatkan, karena kita membutuhkannya,” kata Pep di Give Me Sport.
Tapi, Fulham yang kini di posisi ke-19 dengan poin 17 tidak akan mengalah begitu saja. Wajib memenangkan pertandingan untuk setidaknya menjaga peluang lepas dari jerat degradasi, mereka pasti akan tampil habis-habisan di depan publik sendiri.
Dengan jarak 13 poin dari Burnley dan Southampton, kekalahan dari City dan Watford pada Selasa nanti bisa langsung membuat mereka degradasi jika rival meraih hasil bagus. Karena itu, pelatih interim, Scott Parker yang tidak bisa memainkan Alfie Mawson dan Marcus Bettinelli menegaskan mereka harus benar-benar fokus.
