Preview MU vs Watford: Bukan Lawan Enteng

FAJAR.CO.ID, MANCHESTER—Mancehster United akan menjamu Watford di pekan ke-32 Premier League, malam nanti. Performa bagus tim tamu membuat laga ini tidak akan mudah bagi Setan Merah. Kendati demikian, United wajib memenangi pertandingan ini jika mereka ingin terus bersaing di jalur empat besar yang menjadi tiket Liga Champions. Pasalnya, mereka saat ini masih di posisi kelima klasemen sementara Premier League. Dengan poin 58, MU saat ini tertinggal dua serta tiga angka di belakang Arsenal dan Tottenham Hotspur. Klub Kota London lainnya, Chelsea juga terus mengganggu dengan hanya terpaut satu angka di belakang pasukan Ole Gunnar Solskjaer. Solskjaer  dalam wawancara di situs klub menegaskan, setelah sempat tertinggal 11 angka dari tim peringkat keempat, mereka kini harus memaksimalkan peluang. Ia percaya jika bisa menunjukkan performa konsisten, mereka akan finis di zona Liga Champions. “Ketika saya mendapatkan pekerjaan itu, kami berada 11 poin di belakang tim peringkat keempat. Sekarang kami telah memberikan diri kami peluang besar untuk berada di empat besar dan bahkan tiga besar, jadi itu akan menjadi target jangka pendek di liga,” katanya. Pelatih yang baru saja dipermanenkan dan mendapat kontrak tiga tahun itu mengakui perjuangan mereka tidak akan mudah. Itu karena dua tiket terakhir empat besar diperebutkan empat klub. Namun, ia menegaskan berbagai rintangan sudah mereka lewati dan ia optimis dengan peluang anak asuhnya. “Liga Premier sangat penting bagi kami dan, tentu saja, kami telah membahas cara memajukan klub. Kami punya peluang, tentu saja kami punya. Ini akan menjadi yang sulit. Akan ada gunung untuk didaki, tetapi kami telah mendaki beberapa gunung sebelumnya,” tegasnya. Namun Watford yang juga berjuang untuk mendapatkan tiket Liga Europa tidak akan membiarkan MU melenggang mulus. Manajer Watford, Javi Gracia bahkan bertekad mempermalukan Solskjaer dan pasukannya di Old Trafford. “Saya yakin bahwa bermain melawan Manchester selalu sangat sulit dan sangat menuntut. Mereka memiliki pasukan yang sangat bagus dan dapat mencapai apa pun yang mereka inginkan. Tapi kami juga selalu bersaing sangat baik melawan mereka. Saya yakin kami akan memiliki peluang jika bermain seperti yang saya tahu kami bisa,” ujarnya di Independent. United berharap untuk menghindari kekalahan ketiga beruntun. Dan Gracia menegaskan mereka memiliki semua alasan untuk meraih sukses. “Pertama-tama, selamat untuk Ole. Saat ini United adalah salah satu tim dalam kondisi yang lebih baik. Mereka bermain sangat baik,” kata Gracia. Antonio Valencia dan Matteo Darmian kembali tersedia untuk MU. Tapi, striker, Romelu Lukaku diperkirakan akan absen. Di kubu Watford, hanya Jose Holebas yang diragukan bisa bermain. United sebelumnya telah memenangkan 10 dari 11 pertandingan Premier League melawan Watford. Satu-satunya kekalahan mereka terjadi pada September 2016. (amr) Prakiraan Pemain Manchester United: De Gea; Young, Smalling, Lindelof, Shaw; Herrera, Matic, Pogba; Lingard; Martial, Rashford Watford: Janmaat, Mariappa, Cathcart, Masina; Hughes, Capoue, Doucoure, Pereyra; Deeney, Deulofeu