Preview Newscastle vs Liverpool: Jangan Berharap “Poin Gratis”

FAJAR.CO.ID, NEWCASTLE—Tidak ada poin gratis di St James Park untuk Liverpool pada pekan ke-37 Premier League. Manajer Newcastle United, Rafael Benitez bahkan bertekad jadi momok mantan anak asuhannya yang tengah berburu gelar. Benitez melontarkan peringatan ini jelang duel kedua klub, dinihari nanti. Pelatih yang menangani Liverpool pada periode 2004-2010 itu menegaskan, gengsi The Magpies, julukan Newcastle sebagai tuan rumah adalah pertaruhannya. Sikap bandel Benitez ini jelas merupakan kabar buruk bagi pencinta Liverpool. Pasalnya, Newcastle sedang dalam performa bagus di kandang. Dalam tujuh pertandingan terakhir,  Jamaal Lascelles dan kawan-kawan memenangi enam laga. “Kami akan melakukan apa yang sudah kami lakukan sepanjang musim dan itu adalah mencoba untuk memenangi pertandingan. Kami bermain di kandang, di depan para pendukung kami dan akan mencoba mengerahkan kemampuan terbaik,” tegas Benitez di The Sun. Liverpool yang memburu gelar pertamanya dalam 29 tahun saat ini butuh poin untuk terus memberi tekanan kepada Manchester City. Mengoleksi 91 poin, pasukan Juergen Klopp masih tertinggal satu angka di belakang sang juara bertahan dengan kedua klub sama-sama menyisakan dua pertandingan. Tapi, ketatnya persaingan sang mantan klub dengan City dan fakta bahwa Newcastle sudah lolos dari jerat degradasi tak membuat Benitez mau memberi jalan mudah pada Liverpool. Bagi Benitez yang mempersembahkan gelar Liga Champions pada Liverpool di musim 2004/2005, Klopp sangat paham dengan posisinya. “Merupakan tugas saya untuk bertanggung jawab pada Newcastle dan andai saya ada di tim lain, saya akan berharap tim lawan untuk mengerahkan kemampuan terbaik dan manajernya mencoba yang terbaik,” ujar pelatih berpaspor Spanyol tersebut. Selaku kapten, Lascelles ikut meneror Liverpool. Hanya akan kehilangan Sean Longstaff, Florian Lejeune, dan Miguel Almirón, Lascelles memastikan Liverpool akan mendapat banyak masalah di St James Park. “Kami akan membuatnya sulit, kami akan mengejar kemenangan. Mereka mungkin tahu itu. Ini bukan momen yang bagus untuk datang ke sini, terutama dengan performa kandang kami yang baru,” tambah Lascelles di Chronicle Live. Klopp sementara itu meminta anak asuhnya sepenuhnya fokus pada pertandingan ini dan melupakan kekalahan 0-3 di markas Barcelona pada leg pertama babak semifinal Liga Champions. “Mereka tidak perlu memikirkan pertandingan berikutnya melawan Barcelona, ​​sekarang kami bermain di Newcastle. Itu semua fokus kami. Tapi tidak apa-apa (kekalahan di Barcelona). Ayo bermain melawan Newcastle,” tegas Klopp di situs resmi klub. Kapten kedua The Reds, James Milner menambahkan, tak hanya soal persaingan di jalur juara Premier League, kemenangan atas Newcastle mereka butuhkan untuk motivasi jelang leg kedua kontra Barca. Makanya, ia meminta rekan setimnya tetap menjaga semangat. “Kami jelas harus bangkit kembali, bangkit kembali setelah kekecewaan. Kami akan siap untuk melangkah pada akhir pekan. Semoga kami bisa mendapatkan hasilnya dan mendapatkan sedikit perasaan positif memasuki leg kedua,” kata Milner kepada BT Sport. “Kami punya tiga, semoga empat, pertandingan tersisa musim ini, dan kami harus memberikan semuanya, 100 persen, dalam setiap pertandingan karena kami tahu apa yang dipertaruhkan. Kami tahu mereka berdua (Premier League dan Liga Champions) di luar kendali kami sekarang tetapi ini Liverpool - kami berjuang untuk segalanya dan kami percaya,” tambah bek kiri Andy Robertson. Robertson sendiri mengakui ini tidak akan mudah karena performa pasukan Benitez sedang bagus-bagusnya. “Mereka dalam performa bagus, jadi kami harus berada di performa terbaik di sana dan kemudian kami bisa khawatir tentang Barcelona. Tetapi fokus kami sekarang adalah di Newcastle,” kuncinya. Tidak diketahui apakah Roberto Firmino akan kembali kebarisan starter di laga ini. Sedangkan Naby Keita yang cedera otot di Spanyol dipastikan absen bersama Adam Lallana. Namun, bek kanan, Trent Alexander-Arnold diprediksi bisa turun kembali sejak awal menggantikan Joe Gomez. (amr) Prakiraan Pemain Newcastle United (5-4-1): Dubravka; Manguillo, Schar, Fernandez, Dummett, Ritchie; Atsu, Hayden, Shelvey, Kenedy; Rondon Liverpool (4-3-3): Alisson; Arnold, Matip, Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Wijnaldum; Salah, Firmino, Mane Head to head 26/12/18 Liverpool 4-0 Newcastle United 03/03/18 Liverpool 2-0 Newcastle United 01/10/17 Newcastle United 1-1 Liverpool 23/04/16 Liverpool 2-2 Newcastle United 06/12/15 Newcastle United 2-0 Liverpool Lima pertandingan terakhir Newcastle United 27/04/19 Brighton 1-1 Newcastle United 20/04/19 Newcastle United 3-1 Southampton 12/04/19 Leicester 0-1 Newcastle United 06/04/19 Newcastle United 0-1 Crystal Palace 01/04/19 Arsenal 2-0 Newcastle United Lima pertandingan terakhir Liverpool 02/05/19 Barcelona 3-0 Liverpool 26/04/19 Liverpool 5-0 Huddersfield 21/04/19 Cardiff 0-2 Liverpool 17/04/19 Porto 1-4 Liverpool 14/04/19 Liverpool 2-0 Chelsea 09/04/19 Liverpool 2-0 Porto   KEY PLAYERS NEWCASTLE UNITED Top skor Ayoze Perez: 11 Salomon Rondon: 9 Ciaran Clark: 3 Top assist Salomon Rondon: 7 Matt Ritchie: 6 Isaac Hayden: 4 LIVERPOOL Top skor Mohamed Salah: 21 Sadio Mane: 20 Roberto Firmino: 12 Top assist Andrew Robertson: 11 Tren Alexander Arnold: 9 Mohamed Salah: 8 DATA DAN FAKTA Liverpool memenangkan 7 pertandingan terakhir mereka di Premier League. Liverpool mencetak setidaknya 2 gol dalam 7 pertandingan terakhir mereka di Premier League. Newcastle memenangkan 6 dari 7 pertandingan kandang terakhir mereka di Premier League. Liverpool tidak kebobolan dalam 3 pertandingan terakhir mereka di Premier League. Newcastle mencetak setidaknya 2 gol dalam 6 dari 7 pertandingan kandang terakhir mereka di Premier League. Newcastle memiliki rekor yang bagus melawan Liverpool, dan tidak terkalahkan dalam empat pertemuan liga terakhir mereka dengan di St. James Park.