Pernell Whitaker, Petinju dengan Pertahanan Kidal Tewas di Usia 55 Tahun
FAJAR.CO.ID, VIRGINIA-- Pernell Whitaker, seorang petinju yang dikenal memiliki pertahanan kidal, dilaporkan tewas pada Minggu, 14 Juli. Dia meninggal karena ditabrak sebuah mobil di Pantai Virginia.
Petinju yang tercatat memenangkan medali emas di Olimpiade Musim Panas 1984 dan menjadi juara di empat kelas berat sebagai seorang profesional meninggal dalam usia 55 tahun.
Departemen Kepolisian Pantai Virginia mengkonfirmasi kematian Pernell mengatakan, petinju ini sedang menyeberang jalan pada malam hari ketika dia ditabrak. Pengemudi mobil tetap di tempat kejadian, dan polisi mengatakan mereka sedang menyelidiki insiden itu.
Dilansir new york times, Selasa, 16 Juli, Whitaker dikenal sebagai Sweet Pea atau Pete, adalah seorang pejuang yang sulit ditangkap karnea terkenal cekatan menghindari terkena atau terluka, oleh lawan-lawannya.
"Dia bisa berdiri di depan Anda dan Anda tidak bisa menemukannya," kata Jim Lampley, penyiar tinju HBO, dalam sebuah wawancara telepon. "Dia akan tersenyum kepadamu dan menunjukkan kepadamu, sambil tersenyum, betapa mudahnya ini baginya."
Whitaker kehilangan kesempatan pertamanya di kejuaraan pada 1988, tetapi ia bangkit kembali tahun berikutnya untuk memenangkan gelar kelas ringan dunia Federasi Tinju Internasional dari Greg Haugen. Dia kemudian mengalahkan Rafael Pineda untuk gelar IBF. gelar super ringan pada 1992 dan Buddy McGirt untuk sabuk kelas welter World Boxing Council pada awal 1993.
Kemenangan atas McGirt menjebaknya untuk pertarungan yang sangat dinanti melawan Julio Cesar Chavez di Alamodome di San Antonio.
Whitaker dan Chavez waktu itu dianggap sebagai dua petinju terbesar, pound per pon, pada hari mereka. Mereka menawarkan gaya yang kontras: Whitaker mobile dan licin, Chavez penyerang agresif.
Tetapi dalam pertarungan yang menurut banyak pengamat Whitaker mudah dimenangkan, dua hakim menyebutnya imbang dan yang ketiga memilih untuk Whitaker.
Hasil imbang membiarkan Whitaker memegang gelar, dan ia memenangkan delapan pertarungan berikutnya, termasuk yang membawa dia gelar kelas super welter Asosiasi Tinju Dunia. Dia kemudian menghadapi Oscar De La Hoya yang tak terkalahkan pada tahun 1997 untuk sabuk kelas welter WBC.
Whitaker mengalahkan De La Hoya dan mencetak satu-satunya pukulan knock-down, tetapi para hakim memberikan Dean Hoya keputusan bulat. "Aku dirampok lagi," kata Whitaker sesudahnya. "Itu ledakan, penutupan. Saya tidak bisa tampil lebih baik. "
Pertandingan ulang yang diinginkan Whitaker melawan De La Hoya dan Chavez tidak pernah terjadi.
Whitaker mengakhiri kariernya dengan rekor 40 kemenangan, empat kekalahan, dan sekali imbang.
Pernell Whitaker lahir pada 2 Januari 1964 di Norfolk, Va, Satu dari tujuh anak Raymond dan Novella Whitaker. Sebagai pejuang jalanan semasa muda, ia belajar berkotak di pusat rekreasi setempat. Pada usia 10 ia bertempur di Arena Norfolk; pada usia 13 ia melawan para pelaut dari pangkalan angkatan laut terdekat.
