FAJAR.CO.ID, LIVERPOOL—Manchester City  dan Everton akan bersua di Goodison Park, Selasa, dini hari nanti. Ini pertarungan melawan lelah dan perang taktik dua pelatih jenius; Pep Guardiola dan Carlo Ancelotti.

Menang tidak ada waktu bersantai bagi kedua klub pasca boxing day. Kurang dari 48 jam setelah pertarungan melelahkan untuk mengamankan tiga poin, mereka sudah harus terlibat bentrok di pekan ke-16 Premier League.

Dengan jadwal yang begitu mepet, fisik pemain kedua kubu akan diuji. Dan tidak kalah menentukan adalah bagaimana kedua juru taktik akan mengatur strategi masing-masing. Termasuk menyusun ulang starting eleven mereka.

Rotasi jelas sebuah keniscayaan. Hanya berjeda dua hari dari pertandingan berat boxing day, hampir mustahil untuk menurunkan komposisi pemain yang sepenuhnya sama di pertandingan ini. Khususnya bagi pemain yang bermain 90 menit.

Kalau melihat pemain yang ia turunkan menghadapi Newcastle United, Manajer Manchester City, Pep Guardiola sepertinya sangat siap untuk duel besar ini. Fernandinho, Phil Foden, dan Sergio Aguero baru ia turunkan di paruh kedua.

Selain itu, nama-nama seperti Oleksandr Zinchenko, Aymeric Laporte, Riyad Mahrez, Gabriel Jesus, dan Benjamin Mendy sudah tidak dimainkan. Hampir dipastikan kalau separuh dari pemain ini akan turun sebagai starter menghadapi Everton yang kemarin mengalahkan Sheffield dan naik ke posisi kedua.

Kendati demikian, Guardiola menggaransi seluruh pemainnya siap tempur. “Kami tidak bisa berpikir banyak, jadwalnya adalah pertandingan setiap tiga hari. Para pemain berkomitmen dan fokus. Dalam 45 jam kami memiliki pertandingan lain di Goodison Park,” kata Guardiola kepada BBC Sport.

“Besok (hari ini) para pemain harus beregenerasi dan bersiap dalam satu hari. Pandemi ini menempatkan kami dalam situasi ekstrim, tapi begitulah, Inggris menyukainya jadi kami menerimanya,” lanjut Pep.

The Citizens saat ini berada di peringkat keenam klasemen Premier League. Dengan poin 26, mereka terpaut enam angka dari pemuncak klasemen, Liverpool. Menurut Pep, ia optimis timnya bisa terus mengejar ketertinggalan.

“Kami masih jauh dari puncak, pekan lalu kami berada di urutan 10 dalam klasemen, musim naik dan turun. Ada hasil yang aneh untuk semua orang, musim ini Anda harus tenang di saat-saat baik dan buruk,” tegasnya.

Gelandang Manchester City, Ilkay Gundogan mungkin menjadi salah satu pemain yang akan diistirahatkan Guardiola. Namun, pemain Jerman itu mengaku siap jika tenaganya dibutuhkan. “Dalam waktu kurang dari 48 jam kami bertanding lagi. Saya mendapat beberapa tendangan di kaki saya tetapi saya baik-baik saja,” ujarnya.

Pelatih Everton, Carlo Ancelotti juga siap menyambut duel besar ini. Saat mengalahkan Sheffield United, Anthony Gordon, Michael Keane, dan Tom Davis dimainkan bergantian dengan dengan Bernard, Seamus Coleman, serta Andre Gomes.

Namun, Ancelotti tampaknya harus berpikir lebih keras dibandingkan Guardiola sebab Lucas Digne, Fabian Delph, dan Allan sepertinya masih cedera. Allenatore Italia itu juga masih harus menunggu perkembangan Richarlison dan James Rodríguez yang tidak ada dalam daftar line up boxing day.

“Kami memiliki masalah saat ini dengan banyaknya pemain yang keluar (cedera), tetapi tim ini memiliki banyak semangat dan ini bagus. Saya sangat senang mengelola para pemain ini,” kata Ancelotti dikutip dari BBC Live.

Ancelotti sendiri senang timnya kembali menunjukkan konsistensi dengan memenangi empat laga Premier League terakhir.  “Kami sangat senang berada di urutan kedua. Kami tidak menyangka hal itu pada awal musim tetapi kami ada di sana dan kami ingin bertahan di sana,” tegas eks pelatih Real Madrid tersebut.

Gylfi Sigurdsson yang jadi pahlawan kemenangan di markas Sheffield menambahkan, mereka harus bisa mempertahankan tren positif dengan mengalahkan City. “Ini masih awal, banyak hal berubah sangat cepat di liga ini. Kami memiliki awal yang fantastis dan kemudian mengalami penurunan. Tetapi kami bangkit sekarang. Semoga kami bisa melanjutkan hingga Januari,” tandasnya. (amr)

Prakiraan Pemain

Everton (4-2-3-1): Pickford; Holgate, Mina, Keane, Godfrey; Doucoure, Sigurdsson; Gordon, Gomez, Iwobi; Calvert-Lewin

Manchester City (4-2-3-1): Moraes; Cancelo, Laporte, Dias, Zinchenko; Rodri, Fernandinho; Sterling, De Bruyne, Mahrez; Aguero

Head to head

01/01/20 Manchester City 2-1 Everton

28/09/19 Everton 1-3 Manchester City

06/02/19 Everton 0-2 Manchester City

15/12/18 Manchester City 3-1 Everton

31/03/18 Everton 1-3 Manchester City

Lima pertandingan terakhir Everton

26/12/20 Sheffield United 0-1 Everton

23/12/20 Everton 0-2 Manchester United

19/12/20 Everton 2-1 Arsenal

16/12/20 Leicester 0-2 Everton

12/12/20 Everton 1-0 Chelsea

Lima pertandingan terakhir Manchester City

26/12/20 Manchester City 2-0 Newcastle United

22/12/20 Arsenal 1-4 Manchester City

19/12/20 Southampton 0-1 Manchester City

15/12/20 Manchester City 1-1 West Bromwich Albion

12/12/20 Manchester United 0-0 Manchester City

Pemain Kunci

Everton

Top skor

Dominic Calvert-Lewin: 11

James Rodríguez: 3

Richarlison: 2

Yarry Mina: 2

Michael Keane: 2

Top assist

Lucas Digne: 4

Richarlison: 3

James Rodríguez: 3

Abdoulaye Doucouré: 2

Gyfli Sigurdsson: 2

Manchester City

Top skor

Riyad Mahrez: 4

Raheem Sterling: 4

Kevin De Bruyne: 2

Gabriel Jesus     : 2

Ilkay Gündogan: 2

Top assist

Kevin De Bruyne: 7

Raheem Sterling: 3

Keyle Walker: 1

Joao Cancelo: 1

Riyad Mahrez: 1