FAJAR.CO.ID, SOUTHAMPTON—Arsenal akan kembali mengunjungi markas Southampton tiga hari setelah mereka disingkirkan di ajang Piala FA. Laga pekan ke-20 Premier League ini jelas jauh lebih penting dan The Gunners tidak boleh malu lagi di St Mary’s Stadium, dini hari nanti.
Akhir pekan lalu, gol bunuh diri bek Arsenal, Gabriel Magalhaes memastikan kemenangan 1-0 The Saints. Bukan hanya mengeliminasi sang juara bertahan, hasil ini juga mengakhiri rentetan enam laga tanpa kekekalahan Arsenal.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta menyebut laga ini akan menjadi pertempuran aneh. Kendati demikian, ia memastikan akan berusaha memperbaiki performa anak asuhnya untuk membalas tuan rumah yang saat ini ada di posisi 10 klasemen atau satu strip di atas mereka.
“Itu selalu aneh. Saya pikir tidak ada yang suka bermain dengan tim yang sama dua kali dalam tiga hari. Begitulah, jadi mari kita tinjau permainannya, coba angkat para pemain karena itu adalah kekecewaan besar bagi kami, dan bersiaplah untuk pertempuran lain,” tegas Arteta di situs resmi Arsenal.
Kapten Arsenal, Pierre-Emerick Aubameyang harus menangani masalah pribadinya selama akhir pekan, dan masih harus dilihat apakah sang striker bisa bermain. Dani Ceballos yang mengalami masalah betis juga kemungkinan besar abasen bersama Pablo Mari.
Thomas Partey, Kieran Tierney, Emile Smith Rowe, Bukayo Saka dan Alexandre Lacazette semuanya harus kembali beraksi. Sedangkan bomber muda, Gabriel Martinelli bisa jadi opsi di sisi sayap kiri jika Aubameyang tidak bisa bermain.
Terkait Aubameyang, Arteta memang tidak bisa menggaransi. “Saya tidak tahu. Dia perlu mengatasi masalah itu. Kami di sini untuk mendukungnya dan dia perlu meluangkan waktu yang diperlukan karena itu adalah prioritas saat ini,” jelas Arteta.
Manajer Soton, Ralph Hasenhuttl sementara itu memastikan hasil Piala FA tidak akan berpengaruh pada pertemuan liga ini. Pelatih berpaspor Jerman itu mengatakan, Arsenal yang turun dengan pemain lapis keduanya di akhir pekan akan tampil berbeda dini hari nanti.
“(Ini) permainan yang berbeda. Saya pikir mereka juga memiliki opsi untuk beberapa perubahan. Bagi kami, kami harus melihat, ini adalah pertandingan yang intens. Tapi kita punya dua hari untuk pulih dan kemudian kita pergi lagi," ujar Hasenhuttl di TEAM Talk.
Susunan pemain yang diturunkan Hasenhuttl di Piala FA merupakan pernyataan niat dari manajer Saints untuk mengalahkan Arsenal. Dan akan mengejutkan melihat sang juru taktik melakukan perubahan besar pada starting XI-nya.
Ruang perawatan Soton saat ini tengah sibuk dengan pemain cedera. Jannik Vestergaard, Moussa Djenepo, Mohammed Salisu, Nathan Redmond, hingga Oriol Romeu semuanya masih harus mendapat perawatan dan absen. Makanya, perubahan paling mungkin hanya akan terjadi di bawah mistar di mana Alex McCarthy akan kembali ke posisinya. (amr)
Prakiraan Pemain
Southampton (4-4-2): McCarthy; Walker-Peters, Bednarek, Stephens, Bertrand; Walcott, Diallo, Ward-Prowse, Armstrong; Ings, Adams
Arsenal (4-2-3-1): Leno; Bellerin, Holding, Gabriel, Tierney; Xhaka, Partey; Saka, Smith Rowe, Martinelli; Lacazette
