FAJAR.CO.ID, LONDON—Chelsea akan menjamu Everton dalam duel perebutan tempat keempat Premier League, dini hari nanti. Sebagai tuan rumah, The Blues, julukan Chelsea bertekad meredam The Toffees yang menjadi salah satu klub pencuri poin paling banyak di kandang lawan.
Everton memenangkan enam dari tujuh laga tandang terakhir mereka di Premier League. Tidak mengherankan mereka menjadi klub dengan penampilan tandang terbaik keempat di liga utama Inggris sejauh ini.
Selain itu, The Toffees meraih tiga kemenangan beruntun. Teranyar, Richarlison dan kawan-kawan mengalahkan West Bromwich Albion di Hawthorns dengan skor 1-0 yang sekaligus memastikan pasukan Carlo Ancelotti mencatatkan clean sheet di tiga pertandingan terakhir mereka di Liga Premier.
Akan tetapi, Chelsea tidak kalah hebat belakangan ini. Sejak Thomas Tuchel menggantikan Frank Lampard, klub Kota London tersebut belum tersentuh kekalahan. Bersama pelatih berpaspor Jerman itu, Chelsea meraih tujuh kemenangan dan tiga hasil imbang dalam 10 pertandingan.
Chelsea juga punya catatan kandang gemilang ketika berhadapan dengan Everton. Mereka tidak terkalahkan dalam 25 pertandingan kandang terakhir Liga Premier melawan Everton. Musim lalu, Chelsea bahkan mampu menghajar Everton empat gol tanpa balas.
Inilah yang membuat Tuchel cukup percaya diri menyambut kedatangan Everton di pekan ke-28 Premier League ini. “Kami menikmati momen ini dan bekerja keras untuk mempertahankan level ini,” tegas Tuchel di situs resmi Chelsea.
Duel ini menjadi pertarungan langsung untuk empat besar. Seperti diketahui, Chelsea saat ini ada di posisi keempat klasemen dengan poin 47. Mereka unggul satu angka di atas Everton yang ada di peringkat kelima dengan satu laga tunda.
“Kami tahu masih banyak permainan untuk dimainkan. Saat Anda semakin dekat, setiap pertandingan sangat penting karena akan lebih sulit untuk kembali jika Anda kehilangan poin. Kami senang mengalahkan Liverpool dan pada hari Senin (Selasa) kami memiliki tantangan lain melawan Everton. Jadi sekarang, kami harus fokus hanya pada itu,” tegas Kapten Chelsea, Cesar Azpilicueta.
Di kubu Everton, pelatih Carlo Ancelotti menegaskan tekadnya merusak bulan madu Tuchel di Stamford Bridge. Kunci untuk ambisi itu menurut Ancelotti adalah sektor pertahanan dan fokus setiap pemainnya.
“Saya berharap untuk melanjutkan ini (kemenangan tandang) melawan Chelsea. Akan sangat luar biasa untuk melakukan ini. Untuk bermain melawan mereka, kami harus kuat. Secara ofensif, mereka bermain sedikit berbeda [sejak kedatangan Tuchel],” kata Ancelotti di situs Everton.
Ancelotti yang memenangkan gelar ganda Liga Premier dan Piala FA sebagai manajer Chelsea antara 2009-2011 mengakui laga nanti akan berat bagi kedua kubu. “Sekarang, mereka sangat konsisten. Itu akan sulit, kami tahu, karena mereka tim yang fantastis. Tapi saya pikir kami bisa bersaing,” tandasnya.
Chelsea dapat menyambut kembali Thiago Silva meski posisi bek tengah sepertinya masih akan diserahkan kepada Andreas Christensen. Tammy Abraham juga sedikit meragukan dengan masalah pergelangan kakinya, tetapi Tuchel masih punya banyak opsi lini serang. Sementara Everton, mereka dipastikan tidak akan diperkuat Yerry Mina, Fabian Delph dan Jean-Philippe Gbamin. (amr)
Prakiraan Pemain
Chelsea (3-4-3): Mendy; Azpilicueta, Christensen, Rudiger; James, Kante, Jorginho, Alonso; Mount, Giroud, Werner
Everton (4-3-1-2): Pickford; Holgate, Godfrey, Keane, Digne; Doucoure, Allan, Davies; Sigurdsson; Calvert-Lewin, Richarlison
