FAJAR.CO.ID, WOLVERHAMPTON—Liverpool akan berusaha kembali ke jalur persaingan empat besar Premier League saat mengunjungi markas Wolverhampton Wanderers, dini hari nanti. Tapi ini tidak akan mudah mengingat Wolves juga butuh poin dan mereka harus siap saling bunuh.
Jelang laga di Molineux pada Senin malam waktu Inggris, Wolves masih di posisi ke-13 dengan poin 35. Meski sulit, secara matematis anak asuh Nuno Espirito Santo masih punya peluang untuk mengejar tiket Eropa. Syaratnya tentu saja harus bisa memaksimalkan 10 laga terakhir.
Liverpool sementara itu turun ke peringkat kedelapan setelah serentetan hasil buruk sejak pergantian tahun. Dengan poin 43, sang juara bertahan terpaut delapan angka dari Chelsea yang ada di posisi keempat atau batas akhir zona Liga Champions.
Makanya, duel nanti memiliki arti yang sama pentingnya bagi kedua klub. Jika ingin target mereka tercapai, kemenangan menjadi harga mati. Menilik sejarah duel di Molineux, harusnya laga ini bisa menjadi milik tim tamu.
The Reds, julukan Liverpool tak terkalahkan dalam pertandingan liga tandang di Molineux sejak Agustus 1981. Selain itu, mereka memenangkan delapan pertemuan Liga Premier terakhir mereka di kandang ataupun tandang.
Manajer Liverpool, Juergen Klopp sebagaimana dikutip di situs resmi The Reds menegaskan, kemenangan atas RB Leipzig di Liga Champions yang meloloskan mereka ke delapan besar mesti menjadi motivasi tambahan. Dan ia berharap timnya sepenuhnya fokus untuk laga ini.
“Persiapan untuk menghadapi Wolves sebenarnya adalah satu-satunya kekhawatiran yang saya miliki saat ini, satu-satunya hal yang menyita perhatian saya. Dan menggunakan hasil positif dari pertandingan terakhir, ya, itu akan sangat membantu,” kata Klopp yang masih belum bisa memainkan Jordan Henderson, Joel Matip, Joe Gomez, dan Virgil van Dijk.
Tapi sekali lagi, Liverpool harus bekerja keras untuk bisa melanjutkan rekor bagus mereka dini hari nanti. Winger Wolves, Pedro Neto mengatakan, timnya siap meladeni Liverpool dan mengirim mereka pulang tanpa poin.
"Melawan Liverpool selalu menjadi pertandingan yang sulit karena mereka memiliki tim yang sangat bagus. Tetapi kami harus mengambil peluang dalam pertandingan sulit ini untuk menunjukkan bahwa kami memiliki kepribadian untuk dimainkan dan untuk menunjukkan permainan kami,” tegas Neto di situs resmi Wolves.
“Kami bekerja keras dan meningkatkan permainan kami karena kami sudah sepenuhnya fokus pada Liverpool. Kami mencoba untuk mengubah atau mentalitas untuk sedikit lebih baik di babak pertama, dan kami menantikan pertandingan karena ini akan menjadi pertandingan yang bagus, pertandingan yang sulit," lanjutnya.
Santo yang masih tanpa Raul Jimenez, Fernando Marcal, dan Daniel Podence sementara itu berharap bisa membalas kekalahan 0-4 timnya di pertemuan pertama. “[Kekalahan 4-0 di] Anfield sudah lama sekali, begitu banyak hal telah berubah sejak saat itu untuk kedua tim, ini akan menjadi pertandingan baru, tantangan baru,” kata pelatih berpaspor Portugal tersebut. (amr)
Prakiraan Pemain
Wolverhampton Wanderers (3-4-3): Patricio; Dendoncker, Coady, Saiss; Semedo, Neves, Moutinho, Jonny; Neto, Silva, Traore
Liverpool (4-3-3): Alisson; Alexander-Arnold, Phillips, Kabak, Robertson; Thiago, Fabinho, Wijnaldum; Salah, Jota, Mane
