FAJAR.CO.ID, LONDON—Inggris mengawali kualifikasi Piala Dunia 2022 Qatar dengan menghadapi San Marino di Stadion Wembley pada laga perdana Grup I Zona Eropa. Ini ibarat pertarungan raksasa versus kurcaci dan Inggris harusnya bisa berpesta gol.
Tiga Singa, julukan Inggris memang jelas tidak bisa dibandingkan dengan San Marino. Inggris adalah semifinal Piala Dunia 2018 dan saat ini menempati rangking empat FIFA. Sebaliknya, San Marino adalah negara kecil yang berperingkat 210 dunia.
Menilik fakta itu, pencinta bola di seluruh dunia, khususnya Inggris tidak akan mengharapkan adanya kejutan di Wembley. Apalagi kalau melihat fakta statistik pertemuan kedua negara yang memang sangat timpang.
Dari enam duel kedua negara, Inggris memenangi seluruh pertandingan dengan pesta gol. Inggris total mencetak 37 gol dan hanya kebobolan sekali. Jika dirata-ratakan, Inggris melesakkan setidaknya 6,1 gol per laga.
Karena itu, laga ini dan pertandingan berikut menghadapi Albania bakal menjadi pemanasan bagus bagi Inggris sebelum bersua lawan sesungguhnya di Grup I, Polandia. Duel kontra Polandia akan berlangsung 1 April mendatang.
Menyambut pertandingan ini dan dua laga berikutnya, Manajer Inggris, Gareth Southgate memanggil 26 pemain. Termasuk dua pendatang baru, Ollie Watkins dari Aston Villa dan Sam Johnstone dari West Bromwich Albion.
Watkins sejauh ini telah mencetak sepuluh gol di musim pertamanya di Liga Premier setelah bergabung dengan Villa dari Brentford musim panas lalu. Dan sepertinya Southgate cukup yakin bisa memberikan debut pada striker 25 tahun tersebut.
“Kami pikir ini adalah kesempatan bagi kami untuk bekerja sama dengan Ollie. Tammy [Abraham] sudah lama tidak tampil untuk Chelsea dan Danny Ings cedera. Mudah-mudahan dia (Watkins) bisa terus berkembang dari musim yang telah dia jalani," kata Southgate di situs resmi FA.
Selain debutan, Southgate juga menyertakan Luke Shaw, John Stones, dan Jesse Lingard yang sudah lama absen di kancah internasional. "Mereka mendapatkan kesempatan dan kami tidak pernah ragu bahwa ketiga pemain itu adalah pemain bagus,” jelas Southgate.
Watkins sendiri menegaskan dirinya fokus menyambut debutnya. "Saya tidak mencoba untuk berpikir terlalu jauh ke depan, saya hanya mengambil setiap sesi latihan dan fokus pada sesi berikutnya. Saya akan mencoba menikmati minggu ini dan bekerja keras. Ini sedikit mengejutkan tapi menyenangkan juga dan itu akan menjadi mimpi untuk melakukan debutku," jelasnya.
Jesse Lingard yang kembali ke timnas setelah dua tahun sementara itu bertekad meneruskan performa impresifnya di level klub. Lingard kembali bermain bagus usai dipinjamkan Manchester United ke West Ham. "Saya datang ke sini dengan pola pikir yang sangat baik, dan fokus serta konsentrasi yang sangat baik pada apa yang perlu saya lakukan," tegasnya kepada BBC Radio 5 Live.
Di kubu San Marino, persiapan mereka jauh dari kata bagus. Itu karena liga domestik mereka baru bergulir kembali. Hal itu hampir dipastikan akan membuat San Marino tidak dalam kondisi 100 persen untuk menantang Tiga Singa.
Meski begitu, Pelatih San Marino, Franco Varrella menegaskan mereka akan berusaha melakukan upaya terbaik di Wembley. "Ini (persiapan), bagaimanapun tidak akan menghalangi kami untuk memberikan semua yang kami miliki dan memainkan permainan dengan penuh semangat," tegas Varrella di RTV San Mario.
San Marino yang meraih hasil imbang 0-0 menghadapi Gibraltar dan Liechtenstein pada dua laga terakhir setelah kalah dalam 40 pertandingan berturut-turut di semua kompetisi tidak bisa diperkuat Matteo Vitaioli, Tomassini, Alessandro Golinucci, dan Davide Simoncini. Sementara bek Correggese Fabbri menjadi satu-satunya pemain anyar dalam daftar skuat tim tamu. (amr)
Prakiraan Pemain
Inggris (3-4-2-1): Henderson; Coady, Mings, Dier; James, Phillips, Bellingham, Shaw; Saka, Foden; Watkins
San Marino (4-2-3-1): Benedettini; Battistini, Brolli, Conti, Palazzi; Gasperoni, E. Golinucci; Battistini, Berardi, Zafferani; Nicola Nanni
Head to head
05/09/15 San Marino 0-6 Inggris
09/10/14 Inggris 5-0 San Marino
22/03/13 San Marino 0-8 Inggris
12/10/12 Inggris 5-0 San Marino
17/11/93 San Marino 1-7 Inggris
17/02/93 Inggris 6-0 San Marino
Lima pertandingan terakhir Inggris
18/11/20 Inggris 4-0 Islandia
15/11/20 Belgia 2-0 Inggris
12/11/20 Inggris 3-0 Irlandia
14/10/20 Inggris 0-1 Denmark
11/10/20 Inggris 2-1 Belgia
Lima pertandingan terakhir San Marino
14/11/20 San Marino 0-0 Gibraltar
11/11/20 San Marino 0-3 Latvia
13/10/20 Liechtenstein 0-0 San Marino
07/10/20 Slovenia 4-0 San Marino
08/09/20 San Marino 0-2 Liechtenstein
Perbandingan Rangking
Rangking FIFA
Inggris: 4
San Marino: 210
Rangking UEFA
Inggris: 2
San Marino: 55
