Meski sempat didera cedera dan absen lama, pemain Portugal berusia 24 tahun itu total telah mencetak 10 gol bagi Liverpool. Enam gol ia lesakkan dalam 12 pertandingan di Premier League. Sedangkan empat gol lainnya ia cetak di tujuh laga Liga Champions.
Sebelum jeda internasional, Jota yang baru pulih dari cedera mencetak gol penentu kemenangan The Reds di markas Wolverhampton Wanderers. Setelah itu, dalam dua pertandingan internasional bersama Portugal, mantan pemain Wolves tersebut mencetak tiga gol.
Dengan Roberto Firmino baru pulih dari cedera, Jota berpeluang besar turun sebagai starter dini hari nanti. Dan jika ia luput dari perhatian tuan rumah, pemain bernama lengkap Diogo José Teixeira da Silva itu bukan tidak mungkin akan jadi mimpi buruk Meriam London.
Mikel Arteta sendiri menegaskan tidak mau fokus pada satu pemain. Menurutnya, Liverpool adalah salah satu tim terbaik Eropa yang bisa memanfaatkan setiap kesalahan lawannya. “Melawan jenis tim seperti ini, dengan kualitas yang mereka miliki, mereka akan menghukum Anda untuk setiap kesalahan yang Anda lakukan,” tegas Arteta dalam sesi jumpa pers seperti dikutip dari Liverpool Echo.
Tapi terlepas dari respek yang ia tunjukkan, sang manajer menegaskan target mereka memenangkan laga ini. “Kami perlu memenangkan pertandingan dan satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan memulai melawan Liverpool. Kami tidak memiliki margin apa pun dan kami harus memenangkan pertandingan itu,” tegasnya.
“Kami tahu bahwa jika kami ingin naik klasemen dan memiliki peluang untuk berada di Eropa musim depan melalui Liga Premier, kami membutuhkan konsistensi sekarang dalam sembilan pertandingan terakhir,” lanjut pelatih berpaspor Spanyol tersebut.
