FAJAR.CO.ID, LONDON—Liverpool akan mengunjungi markas Arsenal di pekan ke-30 Premier League, dini hari nanti. Kemenangan di bigmatch ini penting bagi kedua klub untuk menjaga peluang mereka finis di empat besar.
The Reds yang berstatus juara bertahan saat ini masih di peringkat ketujuh klasemen dengan poin 46. Sementara Arsenal dua strip di bawahnya dengan koleksi poin 42. Dengan tim peringkat keempat, Chelsea mengoleksi poin 51, kans keduanya untuk menutup musim di zona Liga Champions jelas masih terbuka.
Namun, mereka tentu saja harus meraih hasil-hasil bagus di sembilan pertandingan terakhir. Jika tergelincir, peluang kedua klub akan semakin sulit sebab mereka setidaknya harus bersaing dengan enam tim lain.
Makanya, pertandingan di Emirates Stadium ini akan sangat vital bagi kedua klub. Khususnya Arsenal yang masih terpaut sembilan angka dari zona Liga Champions. Anak asuh Mikel Arteta tidak punya pilihan lain selain memenangkan pertandingan ini.
Pada pertemuan terakhir kedua klub Oktober 2020 silam, Arsenal menyingkirkan Liverpool di Carabao Cup. Akan tetapi, Pierre-emerick Aubameyang dan kawan-kawan gagal meraih kemenangan di dua laga sebelum jeda internasional.
Di pertandingan terakhir, 21 Maret lalu, mereka bermain imbang 3-3 dalam derbi London kontra West Ham United. Sebelum itu, The Gunners, julukan Arsenal secara mengejutkan takluk 0-1 dari klub Yunani, Olympiakós Pireus di leg kedua babak 16 besar Liga Europa.
Untuk laga ini, Diogo Jota menjadi pemain yang paling harus diwaspadai Arsenal. Penyerang Liverpool itu musim ini begitu menakutkan. Catatan golnya bisa menjadi alasan untuk memberikan perhatian khusus kepadanya.
Meski sempat didera cedera dan absen lama, pemain Portugal berusia 24 tahun itu total telah mencetak 10 gol bagi Liverpool. Enam gol ia lesakkan dalam 12 pertandingan di Premier League. Sedangkan empat gol lainnya ia cetak di tujuh laga Liga Champions.
Sebelum jeda internasional, Jota yang baru pulih dari cedera mencetak gol penentu kemenangan The Reds di markas Wolverhampton Wanderers. Setelah itu, dalam dua pertandingan internasional bersama Portugal, mantan pemain Wolves tersebut mencetak tiga gol.
Dengan Roberto Firmino baru pulih dari cedera, Jota berpeluang besar turun sebagai starter dini hari nanti. Dan jika ia luput dari perhatian tuan rumah, pemain bernama lengkap Diogo José Teixeira da Silva itu bukan tidak mungkin akan jadi mimpi buruk Meriam London.
Mikel Arteta sendiri menegaskan tidak mau fokus pada satu pemain. Menurutnya, Liverpool adalah salah satu tim terbaik Eropa yang bisa memanfaatkan setiap kesalahan lawannya. “Melawan jenis tim seperti ini, dengan kualitas yang mereka miliki, mereka akan menghukum Anda untuk setiap kesalahan yang Anda lakukan,” tegas Arteta dalam sesi jumpa pers seperti dikutip dari Liverpool Echo.
Tapi terlepas dari respek yang ia tunjukkan, sang manajer menegaskan target mereka memenangkan laga ini. “Kami perlu memenangkan pertandingan dan satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan memulai melawan Liverpool. Kami tidak memiliki margin apa pun dan kami harus memenangkan pertandingan itu,” tegasnya.
“Kami tahu bahwa jika kami ingin naik klasemen dan memiliki peluang untuk berada di Eropa musim depan melalui Liga Premier, kami membutuhkan konsistensi sekarang dalam sembilan pertandingan terakhir,” lanjut pelatih berpaspor Spanyol tersebut.
Bukayo Saka dan Emile Smith Rowe diragukan bisa bermain di pertandingan ini. Kalau mereka benar-benar absen, itu akan menjadi kerugian besar bagi Arsenal mengingat bagaimana kontribusi mereka belakangan ini.
Di kubu Liverpool, setelah kembali ke jalur kemenangan dengan memenangi laga kontra RB Leipzig dan Wolves sebelum jeda internasional, mereka berharap melanjutkan tren bagus di London. “Kami hanya harus melanjutkan dan terus mendapatkan hasil yang baik,” kata bek Liverpool, Nathaniel Phillips di situs resmi The Reds.
Liverpool datang ke Emirates tanpa empat pilarnya; Joel Matip, Virgil van Dijk, Joe Gomez, dan sang kapten Jordan Henderson. Selain itu, mereka masih harus melihat perkembangan Caoimhin Kelleher dan Roberto Firmino. (amr)
Prakiraan Pemain
Arsenal (4-2-3-1): Leno; Bellerin, Luiz, Gabriel, Tierney; Partey, Xhaka; Pepe, Odegaard, Aubameyang; Lacazette
Liverpool (4-3-3): Alisson; Alexander-Arnold, Phillips, Kabak, Robertson; Fabinho, Wijnaldum, Thiago; Salah, Jota, Mane
Head to head
01/10/20 Liverpool 0-0 Arsenal
28/09/20 Liverpool 3-1 Arsenal
29/08/20 Arsenal 1-1 Liverpool
15/07/20 Arsenal 2-1 Liverpool
30/10/19 Liverpool 5-5 Arsenal
Lima pertandingan terakhir Arsenal
21/03/21 West Ham United 3-3 Arsenal
18/03/21 Arsenal 0-1 Olympiakós Pireus
14/03/21 Arsenal 2-1 Tottenham Hotspur
11/03/21 Olympiakós Pireus 1-3 Arsenal
06/03/21 Burnley 1-1 Arsenal
Lima pertandingan terakhir Liverpool
15/03/21 Wolverhampton Wanderers 0-1 Liverpool
10/03/21 Liverpool 2-0 RB Leipzig
07/03/21 Liverpool 0-1 Fulham
04/03/21 Liverpool 0-1 Chelsea
28/02/21 Sheffield United 0-2 Liverpool
Rekaman Pertemuan
Pertandingan: 232
Arsenal menang: 79
Liverpool menang: 89
Imbang: 64
Catatan gol
Total gol: 644
Gol Arsenal: 303
Gol Liverpool: 341
Selisih gol: 38
Rekor skor
Kemenangan terbesar Arsenal: 8-1
Kemenangan terbesar Liverpool: 5-0
Hasil imbang terbesar: 5-5
Skor terbesar: 5-5
Pemain Kunci
Arsenal
Liverpool
Top Ratings
Bukayo Saka: 6.95
Alexandre Lacazette: 6.95
Dani Ceballos: 6.81
Top Goals
Alexandre Lacazette: 11
Pierre-Emerick Aubameyang: 9
Nicholas Pépé: 5
Top Assists
Willian: 5
Emile Smith Rowe: 4
Alexandre Lacazette: 2
Liverpool
Top Ratings
Sadio Mané: 7.34
Mohamed Salah: 7.05
Roberto Firmino: 7.03
Top Goals
Mohamed Salah: 17
Sadio Mané: 7
Roberto Firmino: 6
Top Assists
Roberto Firmino: 5
Andrew Robertson: 5
Sadio Mané: 4
Fakta Kunci
Arsenal tidak terkalahkan dalam 23 dari 25 pertandingan kandang terakhir mereka melawan Liverpool di semua kompetisi.
Liverpool tidak terkalahkan dalam 13 dari 14 pertandingan terakhir mereka melawan Arsenal di semua kompetisi.
