FAJAR.CO.ID, FARO—Portugal akan menjamu Republik Irlandia pada laga lanjutan Grup A Kualifikasi Piala Dunia 2020 Zona Eropa, dini hari nanti. Kalah di dua laga pertama, The Boy’s in Green, julukan Irlandia datang dengan mulut besar.
Dipimpin sang manajer, Stephen Kenny, tim tamu menegaskan mereka sama sekali tidak gentar dengan nama besar Cristiano Ronaldo dkk. Menurutnya, ia akan menyiapkan tim terbaik untuk mencuri poin di Portugal.
Paling realistis, harapan terbaik Irlandia untuk bangkit kembali setelah kekalahan dari Serbia dan Luksemburg adalah ketika mereka bermain di kandang sendiri melawan Azerbaijan pada pertandingan berikutnya. Namun, Kenny menegaskan bahwa dia tidak akan memikirkan laga lain sebelum menyelesaikan pertandingan ini.
“Saya tidak akan memilih tim melawan Portugal dengan mengatakan saya menyimpan pemain untuk Azerbaijan. Orang mungkin berpikir itu hal yang lebih bijaksana untuk dilakukan. Saya menerima argumen itu, tapi sejujurnya saya tidak ingin melakukan itu. Saya ingin memberikan segalanya melawan Portugal,” tegasnya dikutip dari Irish Mirror.
Pelatih berusia 49 tahun itu menegaskan, jika ingin menjaga peluang lolos ke Qatar, mereka harus bisa menghadapi tim-tim terbaik. “Saya ingin memilih tim yang saya pikir bisa mendapatkan hasil di Portugal, itulah yang saya rasakan tentang itu,” jelas Kenny.
Mengenai perbedaan kualitas di atas kertas antara Portugal dan Irlandia, Kenny mengaku tidak terpengaruh apalagi minder. Ia percaya para pemain Irlandia akan bermain dengan penuh kebanggaan dan menunjukkan penampilan yang kuat.
”Dia (kapten Irlandia, Seamus Coleman) bertekad untuk memimpin timnya ke pertandingan penting, ke kandang singa dan menampilkan performa yang kuat. Ini adalah tantangan besar tetapi kami tidak boleh gentar karenanya,” ujarnya.
Makanya, ia memastikan anak asuhnya tidak akan parkir bus alias bertahan. “Kami harus memahami kekuatan kami dan melawan Portugal dengan memberikan ancaman serangan. Karena Anda tidak bisa pergi ke sana dan bertahan secara konsisten selama 90 menit. Kami harus positif dalam pendekatan kami," kata Kenny.
Penyerang Irlandia, Adam Idah juga penuh percaya diri menyambut laga ini. Idah yang diprediksi akan jadi starter menegaskan Republik Irlandia tidak takut menghadapi Portugal meski ada nama-nama seperti Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, hingga Diogo Jota.
Striker Norwich City berusia 20 tahun dikutip dari RTE mengatakan, "Tidak seorang pun dari kita memiliki rasa takut. Seharusnya tidak ada rasa takut yang datang ke permainan ini. Anda harus bersemangat bermain melawan para pemain ini.”
Idah menyebut mereka sangat antusias menyambut laga ini. “Ini adalah momen yang kami impikan, bermain melawan pemain terbaik di dunia, tim terbaik. Perasaannya adalah salah satu kegembiraan. Kami akan pergi ke sana dan melakukan yang terbaik yang kami bisa,” katanya.
Harapan Idah, mereka bisa membuat kejutan di Faro. "Anda ingin bermain melawan tim-tim ini, membuktikan semua orang salah, menunjukkan apa yang bisa Anda lakukan. Saya sangat bersemangat untuk bermain," ujarnya.
Sang bomber menegaskan mereka paham betapa bagusnya Portugal dan para pemain yang mereka miliki di skuat. “Tapi kami adalah Irlandia dan kami memiliki begitu banyak kepercayaan pada diri kami sendiri dan memiliki begitu banyak bakat dalam skuat. Jadi kami tidak akan takut pada mereka,” tegasnya.
Portugal sementara itu memilih lebih kalem menjelang pertandingan ini. Pelatih Selecao, Fernando Santos mengatakan, Irlandia yang belum meraih poin bisa merepotkan jika mereka tidak dalam performa terbaik.
“Mereka memainkan permainan yang sangat baik di Serbia dan pertandingan terakhir yang mereka mainkan adalah di Hongaria, mereka mendapat hasil imbang 0-0. Mereka memainkan permainan yang sangat kuat, mereka mengubah cara bermain mereka,” jelas Santos di situs resmi FPF.
Jika berada di level terbaik, Irlandia kata Santos akan seperti semua tim Inggris yang banyak bertarung. “Mereka selalu aktif, siap, jika kami tidak berada di level terbaik, kami bisa mengalami masalah," ujar eks pelatih Yunani tersebut.
Santos sendiri melakukan beberapa pembenahan pasca Euro. Akan tetapi, dengan keterbatasan waktu, ia mengaku tidak dapat membuat perubahan besar. “Kami harus mencari dinamika untuk mencocokkan apa yang kami inginkan. Euro juga memiliki hal-hal positif dan kami akan berbicara dengan para pemain tentang apa yang berjalan baik atau kurang baik," beber Santos.
Ricardo Pereira dicoret untuk laga ini karena cedera hamstring. Sementara William Carvalho, Joao Felix, Renato Sanches dan Jose Fonte tidak ada dalam skuat. Di kubu Irlandia, mereka menyambut bek Nathan Collins dan Andrew Omobamidele untuk pertama kalinya, tetapi James McCarthy dan Robbie Brady dipastikan absen.
Portugal hanya memenangkan satu dari empat pertandingan terakhir mereka menghadapi Irlandia di semua kompetisi. Termasuk hasil imbang 1-1 di Kualifikasi Piala Dunia 2002. Meski begitu, Portugal menang 5-1 pada pertemuan terakhir kedua negara 2014 lalu. (amr)
Prakiraan Pemain
Portugal (4-3-3): Patricio; Cancelo, Pepe, Dias, Guerreiro; Pereira, Moutinho, Fernandes; B. Silva, Ronaldo, Jota
Irlandia (3-5-2): Kelleher; Egan, Duffy, O'Shea; Doherty, Hendrick, Hourihane, Cullen, McClean; Connolly, Idah
Head to head
10/06/14 Portugal 5-1 Irlandia
09/02/05 Irlandia 1-0 Portugal
02/06/01 Irlandia 1-1 Portugal
07/10/00 Portugal 1-1 Irlandia
29/05/96 Irlandia 0-1 Portugal
Lima pertandingan terakhir Portugal
27/06/21 Belgia 1-0 Portugal
23/06/21 Portugal 2-2 Prancis
19/06/21 Portugal 2-4 Jerman
15/06/21 Hongaria 0-3 Portugal
09/06/21 Portugal 4-0 Israel
Lima pertandingan terakhir Irlandia
08/06/21 Hongaria 0-0 Irlandia
03/06/21 Andorra 1-4 Irlandia
30/03/21 Qatar 1-1 Irlandia
27/03/21 Irlandia 0-1 Luksemburg
24/03/21 Serbia 3-2 Irlandia
Rekaman Pertemuan
Pertandingan: 13
Portugal menang: 7
Irlandia menang: 4
Imbang: 2
Jumlah gol: 30
Gol Portugal: 20
Gol Irlandia: 10
Selisih gol: 10
Kemenangan terbesar Portugal: 5-1
Kemenangan terbesar Irlandia: 2-0
Skor terbesar: 5-1
Skor imbang terbesar: 1-1
Perbandingan Rangking
FIFA
Portugal: 5
Irlandia: 47
UEFA
Portugal: 6
Irlandia: 37