FAJAR.CO.ID, MERSEYSIDE—Everton akan menjamu Arsenal di pekan ke-15 Premier League, dini hari nanti. Setelah kalah di derbi Merseyside beban berat kini di pundak Manajer Everton, Rafael Benitez.
Hasil minor kontra Liverpool pekan lalu memperpanjang rentetan hasil buruk Everton. Saat ini, tim asuhan Benitez sudah menelan enam kekalahan dari delapan pertandingan terakhir mereka di Premier League.
Situasi ini jelas sangat berbahaya bagi Benitez dan pasukannya. Pasalnya, Everton yang mengoleksi poin 15 kini hanya terpaut lima angka dari tim zona degradasi. Jika tidak segera kembali ke jalur kemenangan, masalah mereka bahkan lebih rumit dan tentu saja itu tidak akan baik bagi Benitez.
Problem utama The Toffees, julukan Everton adalah kesulitan mereka mencetak gol. Menyusul cedera panjang Dominic Calvert-Lewin, Everton seperti kehilangan ketajaman dengan hanya satu gol yang mampu mereka lesakkan di tiga laga terakhir.
Pada saat bersamaan, Everton yang menelan empat kekalahan dari lima laga kandang terakhir juga tampak sangat keropos belakangan ini. Dalam tiga laga terakhir misalnya, mereka kebobolan delapan gol.
Namun, Benitez menegaskan dirinya sama sekali tidak khawatir. “Saya memiliki pengalaman dalam situasi seperti ini, untuk memperjuangkan gelar dan mencoba menghindari degradasi. Dan pengalaman saya mengatakan kepada saya untuk tetap tenang, terus bekerja keras dan mencoba memperbaiki kesalahan,” tegasnya di situs klub.
Benitez mengatakan, yang terpenting saat ini adalah tetap bersatu. “Yang kami inginkan adalah tetap bersatu karena itu sangat penting. Ini adalah waktu yang membuat kami frustrasi, tetapi kami harus terus maju dan bekerja sangat keras. Saya positif dan masih memiliki keyakinan kami akan melakukannya dengan baik karena kami melakukannya di awal musim,” jelas Benitez.
Mantan manajer Liverpool itu menjelaskan, Everton bisa meniru apa yang dilakukan Arsenal yang terpuruk di awal musim. “Saya pikir dia (Arteta) baik-baik saja dan bisa menjadi contoh. Sedikit demi sedikit dia terus bekerja dengan cara yang dia inginkan dan tim menjadi lebih baik,” ujarnya di Tribune.
Demarai Gray yang mencetak gol ke gawang Liverpool menambahkan, saat ini mereka hanya membutuhkan satu kemenangan untuk bangkit kembali. Dan pemain berusia 25 tahun itu berharap itu terjadi dini hari nanti.
“Dibutuhkan satu pertandingan untuk membalikkan keadaan, kami masih memiliki banyak pertandingan dan, mudah-mudahan, kami bisa menang dan mendapatkan momentum dari itu,” tegasnya.
Gray mengingatkan bahwa masalah ini adalah tanggung jawab bersama. Sorotan Gray adalah blunder yang terlalu sering mereka lakukan beberapa minggu terakhir. Menurutnya, jika ingin bangkit, mereka harus berhenti memberikan gol mudah pada lawan.
“Kami memiliki serangkaian pertandingan sulit yang akan datang dan harus meningkatkan dan memperbaiki kesalahan kami [melawan Liverpool] dan kemenangan akan segera datang,” tambah Gray.
Untungnya, mereka punya rekor pertemuan yang bagus kontra Arsenal. The Gunners, julukan Arsenal seperti diketahui hanya memenangkan satu dari lima pertemuan terakhir kedua klub di Liga Premier. Khusus musim lalu, Everton menang 2-1 di Goodison Park sebelum unggul 1-0 di Emirates.
Selain itu, Arsenal juga baru saja menelan kekalahan di markas Manchester United. Makanya, Manajer Arsenal, Mikel Arteta berharap kinerja lebih baik, khususnya pemain senior. “Para pemain senior harus memimpin dan para pemain muda harus mengikuti,” kata Arteta di Football London.
Pierre-Emerick Aubameyang juga berharap timnya kembali ke jalur kemenangan. “Kita harus menjaga tingkat kerja tinggi dan kembali fokus pada hari Senin (Selasa), kami tidak pernah menyerah!” tegasnya di Instagram.
Tidak seperti Everton yang masih kehilangan Calvert-Lewin, Tom Davies, Salomon Rondon, Andre Gomes, dan Yerry Mina, kondisi skuat Arsenal jauh lebih baik. Yang mengkhawatirkan Arteta hanya cedera Emile Smith Rowe.
Gelandang muda Arsenal itu mencetak gol melawan MU, namun diragukan untuk perjalanan ke Everton. “Kami harus menunggu untuk melihat bagaimana dia,” tutur Arteta terkait kondisi top skornya. (amr)
Prakiraan Pemain
Everton (4-4-1-1): Pickford; Coleman, Godfrey, Keane, Digne; Townsend, Doucoure, Allan, Gordon; Gray; Richarlison
Arsenal (4-2-3-1): Ramsdale; Tomiyasu, White, Gabriel, Tavares; Partey, Lokonga; Saka, Odegaard, Smith Rowe; Aubameyang
Head to head
23/04/21 Arsenal 0-1 Everton
19/12/20 Everton 2-1 Arsenal
23/02/20 Arsenal 3-2 Everton
21/12/19 Everton 0-0 Arsenal
07/04/19 Everton 1-0 Arsenal
Lima pertandingan terakhir Everton
01/12/21 Everton 1-4 Liverpool
28/11/21 Brentford 1-0 Everton
21/11/21 Manchester City 3-0 Everton
07/11/21 Everton 0-0 Tottenham Hotspur
01/11/21 Wolverhampton Wanderers 2-1 Everton
Lima pertandingan terakhir Arsenal
03/12/21 Manchester United 3-2 Arsenal
27/11/21 Arsenal 2-0 Newcastle United
20/11/21 Liverpool 4-0 Arsenal
07/11/21 Arsenal 1-0 Watford
30/10/21 Leicester City 0-2 Arsenal
Pemain Kunci
Everton
Top Ratings
Abdoulaye Doucouré: 7.03
Michael Keane: 6.99
Andros Townsend: 6.94
Top Goals
Demarai Gray: 4
Andros Townsend: 3
Dominic Calvin-Lewin: 3
Top Assists
Abdoulaye Doucouré: 4
Andros Townsend: 2
Michael Keane: 2
Arsenal
Top Ratings
Emile Smith Rowe: 7,04
Aaron Ramsdale: 6,99
Gabriel Magalhães: 6,92
Top Goals
Emile Smith Rowe: 5
Pierre Emerick Aubameyang: 4
Martin Odegaard: 2
Top Assists
Emile Smith Rowe: 2
Bukayo Saka: 2
Pierre Emerick Aubameyang: 1
