FAJAR.CO.ID, DONALA—Pantai Gading akan menghadapi Mesir di babak 16 besar Piala Afrika 2021, malam ini. Pertandingan ini akan menjadi ajang balas dendam Para Gajah, julukan Pantai Gading.
Pada delapan edisi Afcon sebelumnya, Mesir memang sempat dua kali menyakiti Pantai Gading. Pertama, pada final Piala Afrika 2006. Lalu, di semifinal Piala Afrika 2008.
Di final Afcon 2006 di mana Mesir bertindak sebagai tuan rumah sekaligus juara bertahan, mimpi juara Pantai Gading digagalkan melalui drama adu penalti. Setelah bermain 0-0 sepanjang 120 menit, Mesir kemudian menang 4-2 pada adu tos-tosan. Dua tahun berselang, Mesir kembali menghajar Pantai Gading dengan skor 4-1 di babak semifinal.
Meski Pantai Gading bisa meraih gelar pada Afcon 2015, dendam lama itu akan menjadi alasan Nicolas Pepe dan kawan-kawan untuk tampil spartan di Stade Japoma. Dan penampilan mereka sepanjang turnamen bisa meyakinkan publik Pantai Gading bahwa mereka memang bisa membalas Tim Firaun.
Di fase grup, anak asuh Patrice Beaumelle tampil begitu dominan. Mereka meraih tujuh poin dan lolos ke babak 16 besar sebagai juara Grup E.
Penampilan terbaik mereka adalah ketika menghajar juara bertahan, Aljazair dengan skor 3-1 dan mengirim mereka pulang lebih awal. Sebaliknya, Mesir terseok-seok di Grup D dan hanya finis sebagai runner up setelah ditekuk Nigeria di laga pertama.
Pelatih Patrice Beaumelle juga sepertinya begitu percaya diri akan jadi pemenang untuk menghadapi Maroko di delapan besar. Ia menegaskan, timnya bermain dengan jiwa dan punya bakat-bakat luar biasa.
Kekhawatiran sang pelatih hanya pada sektor pertahanan yang menurutnya agak sedikit rapuh. Itu merujuk pada tiga gol yang bersarang ke gawang mereka selama fase grup.
Makanya, Beaumelle berharap kerentanan itu bisa mereka atasi saat menghadapi Mesir. “Gol kebobolan (melawan Aljazair) menunjukkan kerapuhan kami. Tetapi kami merasakan jiwa dalam tim. Saya puas dengan itu. Ada bakat individu, dan bakat kolektif,” tegasnya di Super Sport.
Pantai Gading akan kembali berharap pada Max Gradel, Franck Kessie, Sebastien Haller, dan Nicolas Pepe. Nama terakhir sejauh ini sudah mencetak dua gol dan menjadi top skor Para Gajah.
Ketajaman yang ditunjukkan Pantai Gading yang mencetak total enam gol di Grup E berbanding terbalik dengan Mesir. Selama fase grup, Mohamed Salah dan kawan-kawan hanya mencatatkan dua gol.
Setelah kalah 0-1 dari Super Eagles, julukan Nigeria, Mohamed Salah memberi keunggulan 1-0 saat Mesir menghadapi Guinea-Bissau. Sementara di laga ketiga menghadapi Sudan, giliran Mohamed Abdelmonem El-Sayed yang jadi penyumbang gol kemenangan mereka.
Pelatih Mesir, Carlos Queiroz mengakui masalah gol ini menjadi kelemahan mereka. “Bermain sepakbola yang bagus saja tidak cukup. Kami perlu mencetak lebih banyak gol dan dengan itu menjadi lebih santai dalam permainan,” tegasnya.
Kendati begitu, ia telah menjanjikan penampilan yang lebih baik dari para penyerang mereka di fase knockout ini. Menurutnya, mereka hanya butuh satu kesalahan kecil, satu rebound, dan segala sesuatu bisa terjadi di lapangan.
“Terlepas dari semua tekanan, mereka bangkit [dari kekalahan dari Nigeria]. Mereka bermain kuat, mereka memainkan sepak bola yang bagus,” ujar pelatih asal Portugal tersebut.
Kedua tim yang tidak memiliki masalah cedera dan sanksi bertemu terakhir kali dalam pertandingan persahabatan internasional di Abu Dhabi pada Januari 2013. Saat itu, laga berakhir dengan kemenangan 4-2 untuk Pantai Gading, berkat gol dari Gervinho (dua), Lacina Traore dan Didier Ya Konan.
Secara keseluruhan, statistik head-to-head menunjukkan Mesir lebih dominan. Dari 21 pertandingan di semua kompetisi sejak bentrokan pertama mereka pada tahun 1970, Tim Firaun menang 11 kali berbandingan tujuh milik Para Gajah. Tiga laga lainnya berakhir imbang. (amr)
Prakiraan pemain
Pantai Gading (4-3-3): Sangare; Aurier, Kossounou, Deli, Konan; Kessie, Seri, Sangare; Gradel, Haller, Pepe
Mesir (4-3-3): El-Shennawy; Kamal, Hegazi, Hamdi, Ashraf; Fathi, El-Sulya, Elneny; Mohamed, Marmoush, Salah
Head to head
14/01/13 Pantai Gading 4-2 Mesir
07/02/08 Pantai Gading 1-4 Mesir
22/08/07 Pantai Gading 0-0 Mesir 0:0
10/02/06 Mesir 0-0 Pantai Gading
28/01/06 Mesir 3-1 Pantai Gading
Lima pertandingan terakhir Pantai Gading
20/01/22 Pantai Gading 3-1 Aljazair
16/01/22 Pantai Gading 2-2 Sierra Leone
12/01/22 Equatorial Guinea 0-1 Pantai Gading
16/11/21 Kamerun 1-0 Pantai Gading
13/11/21 Pantai Gading 3-0 Mozambik
Lima pertandingan terakhir Mesir
19/01/22 Mesir 1-0 Sudan
15/01/22 Guinea-Bissau 0-1 Mesir
11/01/22 Nigeria 1-0 Mesir
18/12/21 Mesir 0-0 Qatar
15/12/21 Tunisia 1-0 Mesir
Perbandingan Rangking FIFA
Pantai Gading: 56
Mesir: 45
Rekaman Pertemuan
Pertandingan: 21
Pantai Gading menang: 7
Mesir menang: 11
Imbang: 3
Rekor skor
Kemenangan terbesar Pantai Gading: 4-2
Kemenangan terbesar Mesir: 4-1
Skor terbesar: 4-2
Hasil imbang terbesar: 2-2
Pencetak Gol Afcon 2021
Pantai Gading
Nicolas Pepe: 2
Max Alain Gradel: 1
Sebastien Romain Teddy Haller: 1
Franck Yannioeck Kessie: 1
Ibrahim Sangare: 1
Mesir:
Mohamed Salah: 1 gol
Mohamed Abdelmonem El-Sayed: 1 gol
