FAJAR.CO.ID, LONDON—Manchester City berusaha menjaga posisi mereka di puncak klasemen Premier League saat mengunjungi markas Crystal Palace di pekan ke-29 Premier League. Tiga angka mereka butuhkan di di Selhurst Park Stadium, dini hari nanti.
Misi revans alias balas dendam diusung Pasukan Pep Guardiola saat mengunjungi Kota London. Pada pertemuan pertama musim ini, The Citizens dipermalukan di kandang sendiri oleh Palace melalui gol Wilfried Zaha dan Conor Gallagher.
Jelas bukan pekerjaan mudah. Pasalnya, tuan rumah saat ini dalam tren positif. Sejak Februari, mereka hanya kalah dari Chelsea. Selebihnya, anak asuh Patrick Vieira menang empat kali dan tiga kali imbang.
Tiga dari empat kemenangan itu mereka raih dalam empat pertandingan terakhir. Termasuk menggasak tim yang tengah naik daun, Wolverhampton Wanderers dengan skor 2-0 di kandangnya pada laga terakhir.
Meski demikian, The Citizens akan difavoritkan memenangi pertandingan ini. Apalagi, mereka memang punya statistik bagus bermain di markas Crystal Palace.
Selain memenangkan 6 dari 7 pertandingan tandang terakhir mereka melawan Crystal Palace di semua kompetisi, anak asuh Pep Guardiola juga mencatatkan lima clean sheet dalam periode itu.
Catatan gol The Sky Blue juga meyakinkan di Selhurst Park Stadium. Mereka mencetak setidaknya 2 gol dalam 5 dari 6 pertandingan tandang terakhir di semua kompetisi.
Namun, Guardiola tak mau terlalu mengandalkan statistik. “Anda harus memahami bahwa olahraga pada level tinggi sangat kompetitif dan sulit. Yang harus kami lakukan adalah mencoba untuk menang di Crystal Palace,” tegasnya di situs resmi Manchester City.
“Melihat laju Crystal Palace saat ini, satu kekalahan dalam delapan pertandingan terakhir, kualitas yang mereka miliki, terutama di depan dengan Zaha, ketika mereka bertahan dalam-dalam mereka sulit untuk ditembus,” jelas Guardiola.
Makanya, Guardiola menegaskan mereka memperlakukan laga ini sebagai final. “Selhurst Park selalu menjadi tempat yang sulit untuk dikunjungi. Ini final bagi kami dan kami tahu itu. Semoga kami bisa mempersiapkan diri dengan baik untuk menghadapi lawan yang baik,” tegasnya.
“Selalu sulit bagi kami melawan Palace, terutama di kandang tetapi juga tandang. Selalu sulit. Mereka memiliki niat untuk bermain, niat untuk menekan tinggi. Seperti Roy Hodgson sebelumnya, mereka bertahan di dalam kotak dengan sangat baik. Delapan pertandingan terakhir mereka melakukannya dengan sangat baik,” lanjutnya.
Guardiola secara khusus mengomentari Vieira. “Patrick tahu Liga Premier dengan sempurna. Dia adalah salah satu gelandang terbaik sepanjang masa di liga ini. Dia tahu stadion, media, bau persaingan Liga Premier,” katanya.
Manchester City saat ini dalam persaingan tiga gelar. Selain Premier League di mana mereka unggul tiga angka di atas Liverpool, klub kaya raya itu juga sudah lolos babak delapan besar Liga Champions dan Piala FA.
Dengan demikian, mereka memiliki peluang meraih treble winner. Tapi Guardiola menegaskan itu tidak menjadi sumber inspirasi bagi timnya. “Itu tidak memotivasi saya. Ini selangkah demi selangkah. Sekarang kami harus meningkatkan level kami dan pada akhirnya kami akan lihat,” jelasnya.
Mantan juru taktik Barcelona itu bisa kembali menyambut Kyle Walker yang absen saat mereka imbang 0-0 kontra Sporting CP di leg kedua babak 16 besar Liga Champions, tengah pekan lalu. Namun, Ruben Dias kabarnya belum bisa bermain karena masalah hamstring.
Vieira sementara itu menyebut laga ini akan menjadi tantangan sulit. Khususnya ketika mereka ingin mengulangi kesuksesan mereka melawan Manchester City di putaran pertama lalu.
“Kami akan menghadapi salah satu tim terbaik di Eropa. Ketika Anda bermain melawan tim seperti City, Anda harus 9-10/10 karena kualitas tim. Tentu saja Anda memiliki beberapa momen yang harus menguntungkan Anda,” tegasnya di situs Crystal Palace.
Mantan gelandang Manchester City itu menyatakan, untuk laga ini, mereka harus mengeliminir kesalahan. Selain itu, barisan penyerang harus bisa lebih efektif memanfaatkan setiap peluang.
“Anda harus memaksakan momen-momen itu, melakukan apa yang diperlukan untuk membuat diri kami menang. Saat bertahan, kami tidak boleh melakukan kesalahan karena kualitas pemain yang mereka miliki akan membuat kami akan langsung dihukum,” jelasnya.
Pelatih asal Prancis itu juga mengingatkan bahwa performa mereka di Etihad Oktober lalu mesti mereka ulang di laga ini. “Pertandingan yang kami miliki di Etihad adalah permainan kolektif yang bagus dan kami harus menciptakan performa seperti ini lagi,” ujarnya.
“Ini adalah cara kami bekerja sebagai sebuah tim. Saya pikir dari pemain depan hingga kiper kami sangat ketat dan kompak dan tidak memberi City banyak ruang. Kami harus berada dalam kondisi terbaik dan bertahan dengan baik, tetapi kami harus menciptakan peluang dan penting untuk memanfaatkannya,” lanjutnya.
Walau terdengar terlalu respek, Vieira menegaskan anak asuhnya bisa kembali mengejutkan City. “Kami harus solid, bekerja dengan baik dan ini tentang bertahan dengan baik sebagai tim dan pada saat yang sama menciptakan momen-momen itu untuk menciptakan peluang dan mencetak gol. Kami tahu kami mampu melakukan itu,” tegas eks pemain Arsenal itu.
Tuan rumah cukup aman di klasemen. Mengoleksi poin 33, mereka terpaut 12 angka dari zona degradasi. Namun, seperti biasa, mereka membutuhkan poin 40 untuk benar-benar memastikan diri kembali tampil di Premier League musim depan.
“Kami tahu kami membutuhkan beberapa kemenangan tetapi proses bermain dan cara kami ingin bermain tidak pernah berubah dan selalu sama. Kami akan terus bekerja dan meningkatkan detail yang memungkinkan kami untuk menang,” tandasnya.
Nathan Ferguson dan James McArthur diklaim Whoschored akan melewatkan pertandingan. Sementara Joel Ward akan dinilai kondisinya jelang kickoff meski Vieira memang sepertinya akan mempertahankan Nathaniel Clyne di posisi bek kanan. Bos The Eagles diprediksi akan menurunkan starter yang sama seperti di markas Wolves. (amr)
Prakiraan Pemain
Crystal Palace (4-3-3): Guaita; Clyne, Andersen, Guéhi, Mitchell; Gallagher, Kouyate, Schlupp; Olise, Mateta, Zaha
Manchester City (4-3-3): Ederson; Cancelo, Stones, Laporte, Walker; Silva, Rodri, De Bruyne; Mahrez, Foden, Grealish
Head to head
30/10/21 Manchester City 0-2 Crystal Palace
01/05/21 Crystal Palace 0-2 Manchester City
17/01/21 Manchester City 4-0 Crystal Palace
18/01/20 Manchester City 2-2 Crystal Palace
19/10/19 Crystal Palace 0-2 Manchester City
14/04/19 Crystal Palace 1-3 Manchester City
Lima pertandingan terakhir Crystal Palace
19/02/22 Crystal Palace 0-1 Chelsea
23/02/22 Watford 1-4 Crystal Palace
26/02/.22 Crystal Palace 1-1 Burnley
01/03/22 Crystal Palace 2-1 Stoke City
05/03/22 Wolverhampton Wanderers 0-2 Crystal Palace
Lima pertandingan terakhir Manchester City
19/02/22 Manchester City 2-3 Tottenham
26/02/22 Everton 0-1 Manchester City
01/03/22 Peterborough 0-2 Manchester City
06/03/22 Manchester City 4-1 Manchester United
09/03/22 Manchester City 0-0 Sporting CP
Pemain Kunci
Crystal Palace
Top Ratings
Conor Gallagher: 7.28
Wilfried Zaha: 6.88
Tyirick Mitchell: 6.79
Top Goals
Wilfried Zaha: 9
Conor Gallagher: 8
Odsonne Édouard: 6
Top Assists
Michael Olise: 5
Jordan Ayew: 3
Odsonne Édouard: 3
Manchester City
Top Ratings
Kevin De Bruyne: 7.45
Joao Cancelo: 7.45
Bernardo Silva: 7.4
Top Goals
Raheem Sterling: 10
Riyad Mahrez: 10
Kevin De Bruyne: 9
Top Assists
Gabriel Jesus: 7
Joao Cancelo: 5
Ilkay Gündogan: 4
