FAJAR.CO.ID, LONDON—Arsenal akan menjamu Liverpool dalam bigmatch Premier League pekan ke-29, dini hari nanti. Setelah kalah tiga kali dalam empat duel terakhir, saatnya bagi The Gunners kembali menjinakkan The Reds.
Kemenangan dibutuhkan Meriam London di kandangnya sebab mereka masih membutuhkan banyak poin untuk mengamankan posisi empat besar. Tergelincir di Emirates jelas akan membuat tiket kompetisi Eropa bisa terancam.
Anak asuh Mikel Arteta saat ini memang masih berada di posisi keempat klasemen dengan poin 51. Namun, mereka hanya unggul satu angka di atas Manchester United.
Mereka memang masih punya tiga tabungan laga, akan tetapi setiap pertandingan akan sangat menentukan. Apalagi, setiap hasil positif akan memberikan kepercayaan diri lebih bagus menyambut laga berikutnya.
Makanya, Arteta sudah mengingatkan anak asuhnya tentang pentingnya laga ini. “Itu level yang berbeda sekarang, dan kami harus membawa permainan ke standar baru untuk memiliki kesempatan mengalahkan mereka, dan kami tahu itu,” katanya di situs resmi Arsenal.
The Gunners meraih lima kemenangan beruntun. Mereka bahkan hanya menelan kekalahan Januari lalu. Hanya saja, penakluk mereka saat itu adalah Liverpool.
Tapi Arteta cukup yakin tren positif mereka bisa berlanjut. “Kami akan mempersiapkan bagaimana kami bisa mengalahkan mereka, dan bagaimana kami akan mulai percaya bahwa kami bisa mengalahkan mereka. Ini sangat penting,” tegas Arteta.
Arteta sendiri berharap fokus anak asuhnya bisa terjaga. “Kami tahu di mana kami sekarang, tetapi kami harus melihat ke depan. Kami harus melihat apa yang kami lakukan, fokus pada penampilan kami dan bersiap untuk pertandingan berikutnya, hanya itu,” tandasnya.
Gelandang Arsenal, Martin Odegaard menambahkan, dirinya sangat yakin dengan kekuatan The Gunners. "Kami memiliki keyakinan yang sangat kuat dalam grup dan bermain dengan penuh percaya diri. Kami hanya harus terus melaju. Kami memiliki banyak kepercayaan pada tim sekarang dan semua orang percaya pada apa yang kami lakukan,” katanya.
Di kubu Liverpool, hasil imbang Manchester City di markas Crystal Palace Selasa kemarin membuat mereka bisa memangkas jarak poin menjadi satu angka. Makanya, mereka sangat antusias menyambut pertandingan ini.
“Kami tidak punya banyak waktu untuk memikirkannya (klasemen), jujur saja. Kami bermain di setiap kompetisi, kami hanya mencoba untuk mengambil setiap pertandingan saat mereka datang. Sangat penting bahwa secara fisik kita tetap siap, tetapi juga secara mental. Saya pikir kami sangat bagus dalam hal itu,” kata bek Liverpool, Andrew Robertson kepada Liverpoolfc.com.
Pemain Skotlandia itu menegaskan, saat ini semua pertandingan adalah final bagi mereka. “Saya pikir kami sangat baik dalam mempersiapkan mental untuk setiap pertandingan seolah-olah itu yang paling penting. Kami harus terus memenangkan pertandingan," jelasnya.
Manajer Liverpool, Juergen Klopp menggemakan hal senada. Menurutnya, tugas mereka saat ini adalah meraih poin sebanyak-banyaknya. "Satu-satunya yang bisa kami lakukan adalah memenangkan pertandingan sebanyak mungkin. Kami siap, kami tidak perlu menyebutnya perburuan gelar, kami hanya ingin memenangkan pertandingan," tegas Klopp kepada BT Sport.
Liverpool sempat mengkhawatirkan Mohamed Salah setelah cedera di markas Brighton & Hove Albion, pekan lalu. Namun, Klopp percaya itu bukan masalah serius. Tapi andai Salah benar-benar absen, ia percaya Diogo Jota bisa menggantikan perannya.
Arsenal sementara itu tak punya masalah cedera dan sanksi. Dengan Emile Smith Rowe sudah pulih dan bermain 15 menit dalam kemenangan atas Leicester City, ia bisa kembali masuk line up meski tidak ada jaminan akan starter. (amr)
Prakiraan Pemain
Arsenal (4-2-3-1): Ramsdale; Cedric, White, Gabriel, Tierney; Xhaka, Partey; Saka, Odegaard, Martinelli; Lacazette
Liverpool (4-3-3): Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Thiago; Jota, Mane, Diaz
