FAJAR.CO.ID-- Iran kembali ikut Piala Dunia. Ini yang keenam bagi tim negeri para mullah itu.
Sayang, prahara terus menerus mengguncang mereka sejak kualifikasi hingga persiapan terakhir menuju Qatar. Mereka sempat kehilangan harapan lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2022.
Itu setelah setelah dikalahkan Bahrain dan Irak yang berujung pemecatan pelatih Marc Wilmots. Pandemic Covid-19 “membantu” Iran bangkit di bagian akhir kualifikasi zona Asia.
Memainkan sisa pertandingan mereka di Bahrain di bawah pelatih baru Dragan Skocic, Iran berhasil memanfaatkan situasi lantaran tuan rumah kehilangan pendukung karena aturan pertandingan tanpa penonton.
Pada akhirnya, Iran mampu melakukan comeback dan lolos ke putaran akhir bersama Irak. Dengan kemenangan 1-0 atas Irak di kandang pada 27 Januari 2022, Iran menjadi negara ke-13 yang lolos ke Piala Dunia 2022.
Pada 12 Juli, masalah baru muncul lagi. Secara tiba-tiba, Asosiasi Sepakbola Iran (FFIRI) memberhentikan Dragan Skocic. Sang pelatih ditendang dari kursinya karena dianggap tidak memenuhi syarat yang cukup untuk memimpin Timnas Iran di Piala Dunia 2022.
Drama internal di Tim Melli, julukan timnas Iran kemudian berlanjut dengan penunjukan pelatih Carlos Queiroz. Juru taktik asal Portugal itu ditunjuk kembali menangani Iran hanya 75 hari menjelang pembukaan Piala Dunia 2022.
Penunjukan itu membuat Carlos Queiroz menjadi salah satu pelatih paling berpengalaman di Qatar. Pelatih berusia 69 tahun itu akan memimpin Iran ke Piala Dunia ketiga mereka. Sebelumnya mantan pelatih Mesir itu juga memandu Iran di Piala Dunia 2014 Brasil dan Piala Dunia 2018 Rusia.
