Sayangnya, Eden Hazard dan kawan-kawan hanya mampu meraih juara ketiga. Sementara di Euro 2020, Belgia sekali lagi terhenti di perempatfinal setelah ditaklukkan Inggris.
Dengan sebagian besar bintang Belgia kini berusia 30-an, Piala Dunia 2022 Qatar akan sangat penting artinya. Hazard yang menjadi kapten Belgia sejak 2015, pun mengakui timnya memang menghadapi momen yang menentukan di Qatar.
“Selalu ada pembicaraan tentang generasi emas, tetapi ada benarnya juga. Kami telah menghabiskan hampir 10 tahun bersama,” kata Hazard dikutip dari The Japan Times.
Hazard, De Bruyne, Courtois, Alderweireld, Vertonghen, hingga Witsel kemungkinan besar akan pensiun atau paling tidak sudah melewati tahun-tahun terbaik mereka di Piala Dunia 2026.
Jadi inilah kesempatan terakhir mengubah medali perunggu yang mereka dapatkan empat tahun lalu di Rusia menjadi emas yang didambakan.
“Tentu saja, kami memiliki generasi pemain yang luar biasa, tetapi kami masih belum memenangkan apapun. Jika kami benar-benar ingin mendapatkan julukan generasi emas itu, saya pikir itu satu hal yang masih perlu kami lakukan,” tegas pemain Real Madrid itu.
Sayangnya, Hazard yang menjadi tulang punggung tim selama satu dekade terakhir tidak dalam kondisi terbaik di Qatar akibat sempat berkutat dengan cedera selama hampir tiga tahun. Ia memang sudah pulih, namun menit bermainnya di Madrid sangat minim.
Begitu juga dengan Lukaku yang jadi tumpuan gol Belgia. Sejak kembali ke Inter Milan, ia nyaris tak bermain akibat cedera. Bahkan, Lukaku sempat diragukan ikut ke Qatar karena sampai saat ini ia belum pulih dari masalah otot.
