FAJAR.CO.ID, LUSAIL—Kroasia akan menantang Argentina di babak semifinal Piala Dunia 2022, dini hari nanti. Argentina lebih diunggulkan, namun Luka Modric dan kawan-kawan tak punya rasa takut menyambut duel di Lusail Stadium.
Keberhasilan mengeliminasi Brasil di babak delapan besar melambungkan kepercayaan diri Vatreni, julukan timnas Kroasia menyambut laga semifinal ini.
Setelah mengakhiri mimpi Piala Dunia Neymar dan membuatnya menangis di tengah lapangan, kini mereka berharap untuk melakukan hal yang sama pada Lionel Messi.
Di Piala DUnia 2018, Kroasia mampu menggilas Argentina dengan skor 3-0 di babak penyisihan grup. Dan pemain-pemain Kroasia percaya mereka bisa mengulang sukses itu di Qatar.
“Saya pikir kita tidak perlu takut pada siapa pun. Kami perlu melihat diri kami sendiri untuk memainkan permainan terbaik kami,” kata bek Kroasia Josip Juranovic di The Bellingham Herald.
Selain kegemilangan penjaga gawang mereka dalam dua adu penalti, kunci sukses Kroasia sejauh ini adalah kekompakan mereka di lapangan. Dan Josip Juranovic optimis mereka bisa menunjukkannya kembali dini hari nanti.
“Saya akan mengatakan rahasia kesuksesan kami adalah kebersamaan kami, persatuan kami. Fakta bahwa kami bekerja dan bermain sebagai sebuah keluarga,” tegas bek Celtic tersebut.
Pemain berusia 27 tahun itu juga memastikan trio gelandang mereka; Luka Modric, Marcelo Brozovic, dan Mateo Kovacic akan memenangi pertarungan lini tengah. Bagi Juranovic, mereka adalah lini tengah Kroasia terbaik dalam sejarah dan menjadi kunci di laga ini.
“Ketika Anda mengoper bola kepada mereka, itu lebih aman daripada menyimpan uang Anda di bank. Semuanya menjadi sangat mudah saat Anda bermain dengan mereka,” puji Juranovic.
Pelatih Kroasia, Zlatko Dalic sementara itu mengingatkan Argentina untuk tidak memandang enteng timnya. “Saya katakan jangan pernah meremehkan kami, kebanggaan, keyakinan, dan patriotisme pemain saya tidak normal!” tegasnya di Tyc.
Bisa dimaklumi jika Kroasia sangat percaya diri menyambut duel ini. Pasalnya, mereka akan turun dengan kekuatan terbaik. Selain tanpa akumulasi kartu, mereka juga tidak punya masalah cedera.
Sebaliknya, Argentina dipastikan tidak akan diperkuat dua bek andalannya. Menyusul kartu kuning mereka saat mengalahkan Belanda dengan skor 4-3 dalam drama adu penalti, bek sayap Albiceleste Gonzalo Montiel dan Marcos Acuna, diskors untuk laga semifinal ini.
Selain itu, Alejandro Gomez juga masih tanda tanya karena masalah pergelangan kaki. Begitu juga dengan Rodrigo De Paul dan Angel Di Maria yang juga tengah berjuang fit jelang kickoff.
Meski begitu, Argentina sudah menyatakan kesiapan mereka meladeni pasukan berani Kroasia dan menghentikan langkah mereka. "Tim ini memiliki semangat untuk dapat menghadapi situasi apapun setiap saat,” tegas Pelatih Argentina, Lionel Scaloni di situs resmi AFA.
Bek senior Argentina, Nicholas Otamendi menambahkan, setelah bangkit dari kekalahan mengejutkan di awal turnamen, saat ini mereka tidak boleh tergelincir.
"Kita harus melanjutkan jalan ini. Kita adalah 26 tentara, pejuang. Kami siap untuk bermain melawan tim mana pun," tegas pemain klub Portugal, Benfica tersebut.
Ini akan menjadi pertemuan keenam kedua negara. Di lima duel terdahulu, mereka sangat berimbang dengan sama-sama meraih dua kemenangan. Siapapun pemenang laga ini akan bersua salah satu di antara Prancis atau Maroko di partai puncak. (amr)
Prakiraan Pemain
Argentina (4-3-3): E. Martinez; Molina, Romero, Otamendi, Tagliafico; Fernandez, De Paul, Mac Allister; Di Maria, Messi, Alvarez
Kroasia (4-3-3): Livakovic; Juranovic, Gvardiol, Lovren, Sosa; Modric, Brozovic, Kovacic; Pasalic, Kramaric, Perisic
Head to head
21/06/18 Argentina 0–3 Kroasia
12/11/14 Argentina 2–1 Kroasia
03/01/06 Kroasia 3–2 Argentina
26/06/98 Argentina 1–0 Kroasia
06/04/94 Kroasia 0–0 Argentina
Lima pertandingan terakhir Argentina
22/11/22 Argentina 1 – 2 Arab Saudi
27/11/22 Argentina 2 – 0 Meksiko
01/12/22 Polandia 0 – 2 Argentina
04/12/22 Argentina 2 – 1 Australia
10/12/22 Belanda 2 - 2 Argentina
Lima pertandingan terakhir Kroasia
23/11/22 Maroko 0 – 0 Kroasia
28/11/22 Kroasia 4 – 1 Kanada
01/12/22 Kroasia 0 – 0 Belgia
05/12/22 Jepang 1 - 1 Kroasia
09/12/22 Kroasia 1 – 1 Brasil
