FAJAR.CO.ID, BARCELONA—Robert Lewandowski tampil luar biasa di La Liga bersama Barcelona. Akan tetapi pelatih Barcelona Xavi Hernandez kini harus mengatasi kehilangan dia selama periode Januari yang sibuk, dimulai dengan derby Catalan melawan Espanyol pada hari Sabtu.
Striker Polandia itu adalah pencetak gol terbanyak La Liga tetapi diskors selama tiga pertandingan liga setelah dikeluarkan dari lapangan dalam pertandingan terakhir Barcelona sebelum Piala Dunia.
Meskipun bermain dengan 10 pemain, Barcelona bangkit dari ketinggalan untuk mengalahkan Osasuna dan unggul dua poin dari juara Real Madrid, yang berada di urutan kedua setelah masing-masing 14 pertandingan.
Xavi memiliki tiga opsi untuk dipilih dari depan, dengan Ferran Torres, Ansu Fati dan Memphis Depay bersaing sebagai starter, meskipun tidak satupun dari ketiganya adalah penyerang tengah alami.
Sementara pemain sayap Ousmane Dembele, runner up Piala Dunia bersama Prancis, kembali berlatih bersama Barcelona pada Senin dan kemungkinan akan terlibat melawan Espanyol.
Setelah penyisihan grup Liga Champions yang mengecewakan dari Barca, bergerak ke puncak menjelang Piala Dunia adalah dorongan moral yang penting bagi tim Katalan.
Pelatih berada di bawah tekanan untuk memenangkan trofi di musim keduanya setelah menyelesaikan musim sebelumnya tanpa trofi.
Barcelona menghabiskan banyak uang di musim panas, merekrut Lewandowski, pemain sayap Brasil Raphinha, bek Prancis Jules Kounde dan pemain lainnya.
Kedatangan Lewandowski tampaknya memberikan keuntungan instan, tetapi setelah Barcelona dikalahkan dua kali oleh mantan timnya Bayern Munich di Eropa, tekanan terhadap mereka meningkat.
“Saya sadar bahwa kami perlu memenangkan gelar musim ini. Tekanan terutama ada pada saya. Dan saya menerimanya. Saya berkembang dalam tantangan dan seseorang harus berani,” kata Xavi kepada Barca TV pekan lalu dikutip dari The News.
Peluang pertama Barcelona untuk mengangkat trofi musim ini datang pada pertengahan Januari dengan Piala Super Spanyol.
Namun mereka harus menghadapi Espanyol dan Atletico Madrid di La Liga sebelum itu, bersama dengan Intercity di Copa del Rey. (amr)
