FAJAR.CO.ID, TA’ QALI—Inggris akan mengunjungi Malta di matchday ketiga Grup C Kualifikasi Piala Eropa 2024. Seharusnya ini akan menjadi laga mudah The Three Lions.
MALTA sejauh ini memang menjadi mangsa empuk Tim Tiga Singa. Dalam lima pertemuan kedua negara, Inggris menyapu bersih kemenangan.
Bahkan, kemenangan itu diraih dengan skor agregat yang sangat meyakinkan, yakni 14-1. Satu-satunya gol tuan rumah melawan The Three Lions datang melalui penalti pada pertandingan persahabatan 2000 silam.
Di pertemuan terakhir 2018 silam, Inggris melumat Malta dengan skor 4-0 di Stadion Nasional Ta' Qali yang juga akan menjadi venue laga dini hari nanti. Sebuah kebetulan, itu adalah laga debut pelatih Gareth Southgate bersama timnas senior Inggris.
Selain fakta head to head, The Three Lions bertandang ke Malta dengan rekor nyaris sempurna di kualifikasi Piala Eropa. Mereka memenangi 19 dari 20 pertandingan kualifikasi terakhir.
Satu-satunya kekalahan Inggris terjadi saat tandang ke Republik Ceko pada Oktober 2019. Saat itu, mereka kalah 1-2. Dan sejak hasil imbang 0-0 melawan Montenegro pada 2010, Inggris tidak pernah gagal mencetak gol.
Meski diprediksi akan menjadi laga mudah, Gareth Southgate memastikan tidak mempertimbangkan untuk mengistirahatkan beberapa pemain andalannya. Begitu juga di laga selanjutnya menghadapi Makedonia Utara.
“Saya pikir kami dapat dengan mudah jatuh ke dalam perangkap – untuk menjadi tim teratas, untuk menjadi juara Eropa, kami harus menyelesaikan pertandingan, seperti yang kami lakukan di bulan Maret,” tegas Southgate di Sport Star.
