FAJAR.CO.ID, ROTTERDAM—UEFA Nations League 2022/2023 memasuki babak final dini hari nanti. Laga puncak Kroasia menghadapi Spanyol ini akan berlangsung di Stadion Feijenoord 'De Kuip', Rotterdam, Belanda.
Kroasia mencapai final Nations League perdananya berkat kemenangan 4-2 yang mendebarkan atas Belanda pada hari Rabu, dan mereka kembali ke Rotterdam dengan tujuan meraih gelar pertama dalam sejarah.
Spanyol, sementara itu mengalahkan Italia dengan skor 2-1 di semifinal berkat gol Joselu pada menit ke-88. Tim Matador berharap mendapat hasil lebih baik dari final 2021 ketika mereka kalah 2-1 dari Prancis di partai puncak.
Kedua negara ini terlibat dalam beberapa duel yang menghibur selama bertahun-tahun. Pertemuan kompetitif pertama mereka terjadi di fase grup EURO 2012 dengan Spanyol menang 1-0 berkat gol telat Jesús Navas. Kroasia membalas dendam empat tahun kemudian di EURO 2016 dengan kemenangan 2-1 juga di fase grup.
Spanyol secara luar biasa mengalahkan Kroasia 6-0 dengan penampilan gemilang di Nations League pada 2018, tetapi kemudian kalah 3-2 dari lawan yang sama dua bulan kemudian.
Pertemuan terakhir mereka mungkin yang paling berkesan, dengan Spanyol memenangkan pertandingan babak 16 besar dengan skor 5-3 di EURO 2020 setelah perpanjangan waktu.
Mario Pašalić mencetak gol di injury time bagi Kroasia untuk menyamakan skor menjadi 3-3, tetapi gol perpanjangan waktu dari Álvaro Morata dan Mikel Oyarzabal akhirnya membuat Spanyol keluar sebagai pemenang.
Bagi Kroasia, ini mungkin kesempatan terakhir bagi generasi emas mereka untuk meraih gelar. Sebelumnya, mereka runner up di Piala Dunia 2018 dan peringkat ketiga di Qatar. Memenangkan trofi besar pertama bagi Kroasia menjadi motivasi besar pasukan Zlatko Dalic.
Tapi Spanyol yang juga lapar gelar setelah terakhir kali menjadi kampiun di EURO 2012 jelas tidak akan mengalah begitu saja. Pasukan Luis De La Fuente juga perlu sesuatu untuk dirayakan sekaligus mengurangi beban sang pelatih anyar.
Kedua kubu sendiri tidak berani sesumbar. Zlatko Dalić menegaskan mereka sudah sangat mengenal Spanyol dan tahu seperti apa beratnya laga yang menanti mereka.
"Kami mengenal Spanyol dengan sangat baik, mereka menyukai penguasaan bola, mereka memiliki individu yang hebat dan gaya teknik yang hebat, mereka sangat cepat, ini adalah tim papan atas. Kami memiliki pengalaman bermain melawan mereka di Kopenhagen pada EURO 2020, di mana kami kalah di perpanjangan waktu. Tapi, kami punya kualitas untuk melawan mereka," ujarnya di UEFA.com.
Gelandang Kroasia, Ivan Perišić mengamini pelathnya. Namun, ia percaya negaranya memiliki pengalaman lebih baik dibandingkan skuat Spanyol saat ini.
"Spanyol adalah tim yang benar-benar top dengan para pemain dari klub terbaik di dunia. Saya pikir kami memiliki lebih banyak pengalaman. Generasi ini memenangkan medali perunggu dan perak dan saya harap kami memiliki kekuatan besok untuk mendapatkan apa kita membutuhkan – emas," ujarnya.
Kubu Spanyol juga menunjukkan respek pada lawan. Luis De La Fuente mengatakan, ini akan menjadi pertarungan hebat dan menghibur antara dua negara terbaik di Eropa.
"Dua tim hebat akan bermain besok dan final sangat berimbang. Kami dan Kroasia adalah dua tim terbaik di Eropa. Kami akan mencoba dan menggunakan kekuatan kami dan menikmati permainan kami. Itulah prinsip kami tujuan – menjadi lebih unggul dari saingan yang sangat bagus,” katanya.
“Kami telah membicarakan setiap skenario yang memungkinkan. Kami ingin memenangkannya dalam 90 menit jika kami bisa. Mereka memiliki lebih banyak pengalaman dalam bermain 120 menit tetapi itulah sepak bola. Jika Anda mencapai final pengalaman diperhitungkan,” lanjutnya.
Rodri, Gelandang Spanyol sependapat. "Kroasia bukan tim biasa. Mereka agak anarkis. Modrić akan muncul di mana-mana, Brozović akan turun jauh, Kovacić melakukan tugasnya... mereka adalah tim yang tidak dapat diprediksi dan menarik,” jelasnya.
"Mereka adalah yang terbaik. Namun, saya ingin kami memenangkan turnamen ini, sebagian karena itu akan membantu membawa kami lebih dekat untuk memenangkan turnamen berikutnya yang juga akan kami ikuti," tegasnya.
Prakiraan Pemain
Kroasia: (4-3-3) Livaković; Juranović, Vida, Šutalo, Perišić; Modrić, Kovačić, Brozović; Pašalić, Kramarić, Ivanušec
Spanyol (4-2-3-1): Simón; Carvajal, Le Normand, Laporte, Alba; Rodri, Merino; Asensio, Gavi, Fati; Morata. (amr)
