FAJAR.CO.ID, KATALAN—Barcelona akan menjamu tim Belgia Royal Antwerp di matchday pertama Grup H Liga Champions, dini hari nanti. Ini duel beda kelas dan raksasa Catalan harusnya bisa mengatasi tamunya.
Pasukan Xavi Hernandez merupakan langganan Liga Champions. Mereka bahkan rutin bermain di fase knock out sebelum tersandung di dua musim terakhir.
Sebaliknya, Antwerp berkompetisi di babak penyisihan grup Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka. The Reds meraih gelar Divisi Pertama Belgia musim lalu, dan yang pertama sejak 1957, untuk lolos ke babak playoff Liga Champions di mana mereka unggul agregat 3-1 atas AEK Athens.
Selain perbedaan kelas dan sejarah, Barca juga sudah sangat siap bertarung di fase grup. Setelah imbang di laga pertama La Liga, mereka menyapu bersih empat pertandingan terakhir.
Paling anyar, mereka menggilas Real Betis dengan skor 5-0 yang diklaim Xavi Hermamdez sebagai penampilan terbaik mereka sejak ia menangani Raksasa Catalan.
"Ini memberi kami semangat, kepercayaan diri, kredibilitas. Kami menghadapi kompetisi yang sangat penting bagi kami. Kami memiliki kepercayaan diri untuk menghadapinya. Saya tenang, bahagia. Tapi pada Selasa (Rabu) ada pertandingan lain," kata Xavi di Marca.
Menurut Xavi, cara mereka menghancurkan lawan membuat pendukung Los Cules sangat bersemangat. "Tim ini telah membangkitkan antusiasme. Biarkan orang-orang terus bersemangat, kami berjanji akan memberikan segalanya untuk membuat mereka bahagia," ujar Xavi.
Sang legenda sendiri berharap Estadio Olimpico Lluis Companys akan kembali dipenuhi fans mereka. "Kami membutuhkan mereka. Pada hari Selasa (Rabu) dan Sabtu kami membutuhkan mereka lagi," tandasnya.
