FAJAR.CO.ID, LIVERPOOL—Sekitar 13 tahun yang lalu, Liverpool berkompetisi di Liga Europa dalam pertandingan kandang yang sulit melawan tim Italia Napoli.
Setelah 45 menit beraksi, The Reds tertinggal 1-0 dan ketika Roy Hodgson berada di bawah tekanan untuk memberikan hasil di Anfield, dia memutuskan untuk mengubah barisan pemainnya selama jeda paruh waktu.
Mantan bos Liverpool, yang baru memimpin selama enam bulan, memasukkan kapten Steven Gerrard untuk mengubah jalannya pertandingan, dan dia melakukan hal itu.
Gelandang Scouse ini dimasukkan menggantikan Milan Jovanović, dan dia memberikan pengaruh dramatis hampir sendirian.
Gerrard mencetak tiga gol melawan tim Napoli, mencatatkan hat-trick di babak kedua dan mengamankan kemenangan mengesankan 3-1 untuk Hodgson, yang sangat menginginkan hasil positif.
“Stevie adalah talenta yang luar biasa, kita semua tahu itu,” kata mantan bek dan rekan setimnya Jamie Carragher usai pertandingan dikutip dari Liverpool.com.
"Kami telah melihat dia melakukan hal-hal seperti yang dia lakukan berkali-kali selama kariernya. Anda bisa melihat penonton meresponsnya ketika dia masuk di babak kedua dan dia meningkatkan performa semua orang," lanjutnya.
Performa tersebut secara efektif menyimpulkan Gerrard sebagai pemimpin. Dia sangat dinamis, terbukti alami ketika diminta untuk memimpin dengan memberi contoh dan umumnya berperilaku seperti seorang jenderal di tengah lapangan untuk atasannya.
Gérard Houllier, Rafael Benítez dan Brendan Rodgers juga bersandar pada kekuatan heroiknya. selama masa jabatan masing-masing di Merseyside.
Jürgen Klopp, sebaliknya, sebagian besar beroperasi tanpa gelandang seperti itu selama berada di Liverpool. Pelatih asal Jerman ini telah memberikan semua trofi yang ada ke Anfield – kecuali Liga Europa – namun ia mencapai kesuksesannya tanpa bantuan gelandang serba bisa yang berada satu level di atas rekan satu timnya.
Secara umum, lini tengah Klopp sangat fungsional dan rela berkorban. Pemain seperti Jordan Henderson, James Milner, Gini Wijnaldum dan Fabinho melambangkan tren ini, dengan semua pemain tersebut tidak terdeteksi dibandingkan dengan Gerrard, memberikan rekan satu tim mereka yang lebih berpikiran menyerang sebuah platform untuk memenangkan pertandingan.
Meski tanpa sosok seperti Gerrard, hal itu tidak pernah menghalangi pekerjaan Klopp. Akan tetapi sekarang, ia tampaknya akhirnya mendapatkan manfaat dari kemewahan yang sama seperti yang pernah dinikmati para pendahulunya.
Musim panas ini, Liverpool membeli Dominik Szoboszlai dari RB Leipzig. Kapten Hungaria ini bergabung dengan banderol mahal. Dan sejauh ini, ia sudah membenarkan biaya transfernya di mata para pendukung.
Menurut laporan Liverpool.com, ini masih sangat awal, tetapi Szoboszlai sudah tampak seperti permata sejati. Dia memiliki segalanya yang melekat pada profilnya mulai dari fisik, teknik, kreativitas, hingga segala sesuatu yang layak dibicarakan.
Meski baru berusia 22 tahun, ia terlihat seperti salah satu gelandang terbaik di Liga Premier setelah hanya beberapa bulan berada di Inggris.
Mungkin di atas segalanya, Klopp akhirnya mendapatkan keuntungan dari opsi gelandang pengubah permainan dalam skuatnya.
Pada Rabu malam, timnya bermain imbang 1-1 melawan Leicester City di Piala Carabao sebelum dia memutuskan untuk meningkatkan taruhan dengan memasukkan Szoboszlai dari bangku cadangan.
Setelah awalnya mencoba mengistirahatkan pemain nomor delapan barunya, dia memutuskan untuk memanggilnya untuk mengubah permainan Liverpool, seperti yang dilakukan Gerrard melawan Napoli lebih dari satu dekade lalu.
Hanya lima menit setelah masuk lapangan, Szoboszlai mencetak gol dari luar kotak penalti. The Reds kemudian meraih kemenangan 3-1 melawan The Foxes, dan jenderal baru Klopp secara efektif menentukan hasilnya.
Memang, pelatih berusia 56 tahun itu melakukan hal yang sama saat melawan LASK di Liga Europa pekan lalu. Dengan skor imbang 1-1 melawan tim Austria, Klopp memainkan Szoboszlai dengan waktu tersisa setengah jam.
Dua menit kemudian, Liverpool memimpin dan kemudian mencetak gol lagi 25 menit kemudian. Szoboszlai dijamin menjadi starter bagi Klopp di Liga Premier, tetapi bahkan ketika dia diberikan istirahat, dia masih bisa menjadi pemain yang bisa keluar dari penjara ketika rekan satu timnya membutuhkannya.
Masih terlalu dini untuk mengambil kesimpulan pasti mengenai musim ini, namun ada alasan mengapa bintang baru Liverpool ini dibandingkan dengan Gerrard dalam kariernya di Anfield.
Tidak ada pujian yang lebih tinggi untuk diterima seorang pemain di Merseyside, dan tidak ada yang akan membantah bahwa dia tidak pantas mendapatkannya. (amr)
