FAJAR.CO.ID, ROMA—Italia wajib mengalahkan Makedonia Utara di matchday ke-7 Kualifikasi Piala Eropa 2024, dini hari nanti. Trauma kegagalan lolos Piala Dunia harus mereka akhiri.
Awal tahun lalu, Makedonia Utara membuat Italia menangis di Stadio Renzo Barbera, Palermo. Gol Aleksandar Trajkovski di injury time memastikan Italia kalah di semifinal playoff zona Eropa path C dan gagal ke Piala Dunia 2022 Qatar.
Situasinya tidak persis sama, dini hari nanti. Namun, kegagalan untuk menenggelamkan Makedonia Utara di Olimpico Stadium akan membuat Italia harus mengalahkan Ukraina pada matchday terakhir untuk finis di dua besar dan lolos langsung ke Jerman.
Tim Azzurri yang mengoleksi poin 10 saat ini berada di urutan ketiga Grup C. Mereka berada di belakang Inggris yang sudah lolos dan Ukraina yang memiliki 13 poin. Artinya, kemenangan atas Makedonia Utara akan membuat Italia hanya butuh hasil imbang di Leverkusen untuk menjadi pendamping Inggris setelah menang 2-1 di laga sebelumnya.
Sebaliknya, jika tidak mampu menang, pasukan Luciano Spalletti mungkin kembali harus melewati kampanye playoff untuk mendapatkan tiket ke Jerman. Dan itu akan sangat berisiko bagi sang juara bertahan.
Makanya, kubu Italia berharap performa terbaik di laga ini. Gelandang Azzurri, Jorginho dalam konferensi pers di Coverciano menegaskan, Makedonia Utara bermain tertutup dan kompak sehingga Italia tidak boleh kebobolan.
“Saya pikir merupakan faktor penting untuk fokus dan tidak memberikan apa pun. Dengan dua tembakan dalam dua pertandingan, kami kebobolan dua gol. Kita tidak boleh kebobolan,” tegas Jorginho dikutip dari Football Italia.
