FAJAR.CO.ID, JEDDAH—Juara Copa Libertadores, Fluminense akan menghadapi jawara Liga Champions Afrika, Al Ahly di semifinal pertama Piala Dunia Antarklub 2023 di Jeddah, dini hari nanti.
Duel di King Abdullah Sports City ini akan menjadi debut Fluminense di Piala Dunia Antarklub. Klub Brasil itu mendapat kesempatan tampil di turnamen FIFA ini setelah mengalahkan Boca Juniors di final Copa Libertadores 4 November lalu.
Al Ahly sementara itu merupakan langganan turnamen kontinental ini. Raksasa Mesir itu sebelumnya sudah tampil dalam delapan edisi terdahulu.
Klub yang dijuluki sebagai Real Madrid Afrika karena keberhasilan mereka meraih 11 gelar Liga Champions ini melenggang ke semifinal setelah mengalahkan klub tuan rumah, Al Ittihad di putaran kedua dengan skor 3-1.
Sukses menggulung juara Liga Pro Saudi yang diperkuat Karim Benzeman, N'Golo Kante, hingga Fabinho itu membuat Al Ahly sangat percaya diri menyambut semifinal ini. Meski begitu, Pelatih Al Ahly, Marcel Koller menegaskan mereka buta kekuatan lawan.
“Saya hanya melihat final (Libertadores), tapi kami pasti akan siap untuk pertandingan berikutnya,” kata Marcel Koller seperti dikutip dari Globo.
Meski ini partisipasi kesembilan mereka, Al Ahly belum pernah mencapai final Piala Dunia Antarklub. Prestasi terbaik mereka adalah pulang sebagai tim peringkat ketiga pada tahun 2006, 2020 dan 2021.
Namun, mereka kini lebih siap bertarung ke final untuk menghadapi Manchester City atau Urawa Red Diamonds. Bersama Koller, mereka tidak terkalahkan di semua turnamen sejak Oktober.
