FAJAR.CO.ID, AL RAYYAN—Indonesia akan menantang Irak di laga perdana Grup D Piala Asia 2023. Tim Garuda tidak boleh gentar, namun harus realistis dan tak malu parkir bus alias bertahan total.
Meski Indonesia turun dengan kekuatan terbaik, termasuk sejumlah pemain naturalisasi, Irak jelas masih favorit di Ahmad bin Ali Stadium, Al Rayyan, Senin, 15 Januari, malam nanti.
Hasil babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia di Basra Sport City Stadium, November lalu adalah cermin terbaik. Dalam laga Grup F itu, anak asuh Shin Tae-yong dibantai dengan skor 1-5.
Gol Bashar Rasan Boyan dan bunuh diri Jordi Amat langsung membawa Irak memimpin 2-0 di laga itu. Shayne Pattinama sempat memperkecil ketertinggalan, namun gol-gol Osamah Rashid, Youssey Amyn, dan Ali Jasim di paruh kedua memastikan Irak unggul 5-1.
Itu menjadi kekalahan keempat beruntun Indonesia menghadapi Irak sejak 2006. Dilansir dari situs AFC, kedua negara sudah berhadapan tujuh kali di pertandingan internasional, dengan Irak menang enam kali dan satu laga lainnya berakhir imbang.
Selain fakta head to head itu, persiapan Indonesia menuju Qatar juga kurang meyakinkan. Dalam tiga uji coba, semua berakhir dengan kekalahan. Setelah takluk 0-4 dan 1-2 melawan Libya, Indonesia kemudian digilas Iran dengan skor 5-0 di uji coba terakhir.
Alasan lain untuk lebih realistis dalam menyiapkan taktik serta strategi adalah rangking FIFA. Tim Singa Mesopotamia, julukan Irak Januari ini berada di posisi -63 dunia. Sementara Indonesia saat ini masih di peringkat 146 dunia.
