FAJAR.CO.ID, LONDON—Pemain biasanya berlomba-lomba dan sangat senang bermain untuk timnas. Namun, bintang Arsenal, Ben White tampaknya menjadi pengecualian. Ia menolak panggilan timnas Inggris.
Hal itu diungkap Manajer The Three Lions, Gareth Southgate. Ia mengatakan bek Arsenal yang sedang dalam performa terbaiknya itu tidak ingin dipilih oleh Inggris saat ini.
Pemain berusia 26 tahun terakhir kali membela Inggris di Piala Dunia 2022. Saat itu, White kembali lebih awal dari Qatar karena apa yang disebut Asosiasi Sepak Bola Inggris sebagai “alasan pribadi”.
Belakangan, muncul laporan tentang dugaan perselisihan dengan asisten timnas Inggris Steve Holland.
Southgate membantah adanya perselisihan seperti itu pada hari Kamis, ketika dia berharap White ada dalam skuadnya untuk pertandingan persahabatan pemanasan Euro 2024 bulan Maret melawan Brasil dan Belgia.
Sang manajer mengungkapkan bahwa White seharusnya masuk dalam 25 pemain skuadnya. “Jelas dalam performa terbaiknya, saya tidak bisa duduk di sini dan mengatakan dia tidak pantas untuk masuk,” katanya di The42.
“Kami, John McDermott dan saya, mendapat telepon dari Edu (direktur sporing Arsenal) minggu lalu (dan dia) mengatakan Ben tidak ingin dipertimbangkan untuk skuad Inggris saat ini. Bagi saya itu sangat memalukan,” lanjutnya.
Menurut Southgate, Ben White adalah salah satu langganan timnas. “Dia adalah pemain yang kami bawa ke Euro, pemain yang kami bawa ke Piala Dunia dan saya berbicara dengannya pasca-Qatar karena saya ingin memilihnya,” ujar Southgate.
“Dia tidak tersedia untuk kami dan tidak ada masalah sama sekali di antara kami dan saya juga harus mengatakan bahwa tidak pernah ada masalah dengan (pelatih) Steve Holland karena hal itu telah disebutkan dalam artikel dan saya tidak menyukainya,” lanjutnya.
Southgate menegaskan, pintu timnas Inggris terbuka lebar untuk siapa pun yang memang pantas. “Dia akan berada di skuad ini tetapi dia tidak tersedia untuk kami dan saya harus fokus pada siapa yang dapat membantu kami,” kata Southgate.
White sudah mendapatkan empat caps senior Inggris sejak pindah ke Arsenal, tetapi belum menjadi bagian dari rencana Southgate sejak kepergiannya lebih awal dari Piala Dunia terakhir di Qatar. (amr)
