FAJAR.CO.ID, BRIGHTON—Manchester City berburu poin di Stadion American Express saat mengunjung Brighton & Hove Albion. Ini tantangan sulit dan City tak boleh tertipu kondisi tuan rumah.
Empat laga tanpa kemenanan menjadi rapor Brighton jelang duel ini. Selain kekalahan dari Liverpool dan Arsenal, mereka juga diimbangi Brentford serta Burnley di laga terakhir.
Rentetan hasil buruk itu membuat Brighton hanya meraih tiga kemenangan dalam 13 pertandingan Liga Premier mereka pada tahun 2024 ini.
Tapi Manchester City tidak boleh lengah sedikit pun. Brighton bagaimanapun menjadi lawan yang selalu sulit ditaklukkan dalam beberapa musim terakhir.
Amex juga bukan tempat yang ramah bagi pelawat. Brighton hanya kalah satu kali dari 15 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi. Kekalahan 0-3 dari Arsenal pada 6 April lalu adalah satu-satunya hasil minor mereka.
Alasan lain tentu saja karena Brighton masih berharap bisa kembali berkompetisi di Eropa musim depan. Saat ini, Tim Seaguls memang masih di peringkat 10. Namun, mereka hanya terpaut enam angka dari tim peringkat keenam, Newcastle United.
Manchester City sendiri sangat paham bahwa Brighton selalu layak mendapat respek. Di stadion yang sama musim lalu, City hanya pulang dengan satu angka setelah bermain imbang 1-1.
Pertemuan terakhir kedua klub di Etihad Stadium, Oktober lalu juga bisa memberi gambaran pada pasukan Pep Guardiola jika kedatangan mereka ke Amex kali ini tidak akan disambut karpet merah.
The Citizens pada putaran pertama lalu memang mampu menjinakkan Brighton. Tapi mereka dipaksa bertarung hingga detik terakhir sebelum mengamankan kemenangan 2-1.
Pelatih Brighton, Roberto De Zerbi juga sudah menegaskan bahwa enam laga terakhir akan coba mereka maksimalkan. Khususnya dua pertandingan kandang mereka.
“Kami harus bermain dengan bangga dan berjuang keras dalam setiap situasi di [enam] pertandingan terakhir musim ini,” tegasnya di situs Brighton.
Kekhawatiran De Zerbi hanya pada banyaknya pemain Brighton yang masih berada di ruang perawatan. “Saya harap kami dapat memulihkan beberapa pemain sebelum pertandingan berikutnya,” ujarnya.
Di kubu City yang menang 1-0 atas Chelsea pada semifinal Piala FA, akhir pekan lalu, Pep Guardiola sejak awal sudah mengingatkan anak asuhnya bahwa mereka ditunggu dua pertandingan tandang yang sulit.
Setelah mengunjungi Brighton, Erling Haaland dan kawan-kawan akan bertandang ke markas Nottingham Forest. “Tidak ada yang spesial. Kami punya waktu dua hari untuk bersiap menghadapi Brighton dan Nottingham Forest,” ujar Pep di situs City.
Nathan Ake yang baru kembali dari cedera menambahkan, ini adalah pekan-pekan krusial dan mereka tak boleh lengah sedikit pun jika tidak ingin kehilangan kesempatan mengejar Arsenal dan Liverpool.
“Masih banyak yang tersisa untuk dimainkan. Mengalahkan Chelsea sangatlah penting dan semua orang sudah siap secara mental. Masih ada sedikit jalan yang harus ditempuh dan kami akan terus berusaha hingga akhir,” ujarnya.
Haaland absen di semifinal Piala FA akhir pekan lalu karena masalah otot dan pemain asal Norwegia itu tidak terlihat dalam latihan pada hari Selasa bersama Phil Foden. Selain keduanya Bernardo Silva juga merasakan gangguan pada betisnya dan harus dinilai sebelum kickoff.
Sedangkan Brighton, masih harus menghadapi City tanpa Solly March, Kaoru Mitoma, dan Jack Hinshelwood yang absen jangka panjan. Pertandingan ini juga tampaknya terlalu cepat untuk James Milner, Adam Webster, dan Tariq Lamptey.
Pervis Estupinan yan mengalami masalah pergelangan kaki menghadapi Burnley juga masih akan diperiksa kesiapannya bersama Enciso, Evan Ferguson, serta dan Billy Gilmour. (amr)
Prakiraan Pemain
Brighton & Hove Albion (4-2-3-1): Verbruggen; Veltman, Van Hecke, Dunk, Igor; Gross, Baleba; Adingra, Lallana, Pedro; Welbeck
Manchester City (4-2-3-1): Ederson; Walker, Stones, Dias, Gvardiol; Rodri, Kovacic; Foden, De Bruyne, Doku; Alvarez
Head to head
21/10/23 1Manchester City 2-1 Brighton
24/05/23 Brighton 1-1 Manchester City
22/10/22 Manchester City 3-1 Brighton
20/04/22 Manchester City 3-0 Brighton
23/10/21Brighton 1-4 Manchester City
18/05/21 Brighton 3-2 Manchester City
Lima pertandingan terakhir Brighton & Hove Albion
15/03/24 Brighton & Hove Albion 1 - 0 AS Roma
31/03/24 Liverpool 2 - 1 Brighton & Hove Albion
04/04/24 Brentford 0 - 0 Brighton & Hove Albion
07/04/24 Brighton & Hove Albion 0 - 3 Arsenal
13/04/24 Burnley 1 - 1 Brighton & Hove Albion
Lima pertandingan terakhir Manchester City
06/04/24 Crystal Palace 2 - 4 Manchester City
10/04/24 Real Madrid 3 - 3 Manchester City
13/04/24 Manchester City 5 - 1 Luton Town
18/04/24 Manchester City 1 - 1 Real Madrid
21/04/24 Manchester City 1 - 0 Chelsea
