Oleh: Adekamwa
(Mahasiswa Magister Ilmu Komunikasi Unhas)
Persidangan terhadap reporter Wall Street Journal, Evan Gershkovich, berakhir dengan putusan yang mengejutkan: bersalah melakukan spionase. Pihak surat kabar tempat dia bekerja dan pemerintah AS dengan keras menolak tuduhan tersebut sebagai tuduhan yang tidak berdasar dan bermotif politik. Gershkovich dijatuhi hukuman 16 tahun di penjara Rusia dengan keamanan tinggi.
Seperti dilansir Wall Street Journal, Sabtu (20/7/2024), Gershkovich dijatuhi hukuman penjara hanya setelah menjalani tiga sesi persidangan yang digelar tertutup dan rahasia di kota Ural, Yekaterinburg. Kasus ini tidak hanya menandai babak kelam bagi dunia jurnalisme, tapi juga menyoroti meningkatnya ketegangan antara Rusia dan Amerika Serikat.
Evan Gershkovich hadir di pengadilan, berdiri di dalam kurungan kaca terdakwa, mengenakan kemeja berwarna gelap dan kepala plontos - sebuah gambar yang menunjukkan keparahan situasinya. Persidangan diadakan di Pengadilan Regional Sverdlovsk di Yekaterinburg, sebuah kota yang terletak sekitar 880 mil di sebelah timur Moskow. Daerah di mana Evan Gershkovich ditangkap pada Maret 2023 ketika sedang melakukan tugas peliputan. Seluruh persidangan diselimuti kerahasiaan, dengan sesi yang tertutup untuk umum dan media.
Hakim Andrei Mineyev menjatuhkan vonis yang cukup berat, dengan menyatakan, “Pengadilan memutuskan bahwa Evan Gershkovich terbukti bersalah melakukan tindak pidana berdasarkan Artikel 376 dari Russian Criminal Code dan menjatuhkan hukuman penjara selama 16 tahun yang harus dijalani di penjara dengan tingkat keamanan yang tinggi.” Evan Gershkovich, ketika ditanya apakah ia memahami putusan tersebut, menjawab dalam bahasa Rusia, “Ya, Yang Mulia.” Formalitas proses persidangan itu kontras dengan momen mengharukan saat Evan Gershkovich melambaikan tangan kepada para pendukungnya, salah satunya berteriak, “Evan, kami mencintaimu!”
Mengutip data yang dirilis Committee to Protect Journalists(CPJ), Desember 2023, disebutkan 320 jurnalis berada di balik jeruji besi pada tanggal sensus 1 Desember 2023. Jumlah tersebut merupakan yang tertinggi kedua yang dicatat oleh CPJ sejak sensus dimulai pada tahun 1992. Hal ini menunjukkan sebuah barometer yang mengganggu tentang otoritarianisme yang mengakar, dan kebencian yang bertekad untuk membungkam suara-suara independent.
Penelitian CPJ juga menunjukkan bahwa lebih dari separuh, 168 jurnalis menghadapi tuduhan berita palsu dan tuduhan anti-negara, seperti terorisme, sebagai pembalasan atas liputan kritis mereka. Di Rusia, Andrey Novashov dilarang bekerja sebagai jurnalis selama satu tahun setelah menjalani hukuman kerja paksa selama delapan bulan. Aleksandr Valov, yang dibebaskan pada Maret 2023 setelah menjalani hukuman enam tahun penjara, harus melapor ke polisi setiap minggu dan tetap berada di bawah pengawasan administratif. Aleksandr Valov mengatakan kepada CPJ bahwa tidak ada yang mau memberikan pekerjaan kepada dirinya yang dikenal sebagai kritikus pemerintah.
Siapakah Evan Gershkovich?
Dia adalah jurnalis AS pertama yang ditahan atas tuduhan spionase sejak Nicholas Daniloff pada tahun 1986, pada puncak Perang Dingin. Penangkapan Evan Gershkovich mengejutkan para jurnalis asing di Rusia, meskipun negara itu telah memberlakukan undang-undang yang semakin represif terhadap kebebasan berpendapat sejak meluncurkan invasi berskala besar ke Ukraina. Evan Gershkovich, 32 tahun, ditangkap pada 29 Maret 2023, ketika sedang melakukan perjalanan peliputan tentang militer Rusia dan topik lainnya ke kota Yekaterinburg di Pegunungan Ural. Pihak berwenang mengklaim, tanpa memberikan bukti apa pun, bahwa ia mengumpulkan informasi rahasia untuk negara Amerika Serikat.
Evan Gershkovich telah mengabdikan kariernya untuk memberikan kesaksian melalui pelaporan di lapangan. Ketika Evan Gershkovich berusia pertengahan 20-an pada tahun 2017, ia memutuskan untuk pindah ke Rusia - dan berhenti dari pekerjaannya sebagai asisten berita di The New York Times - agar ia dapat melaporkan langsung dari negara tempat orang tuanya dilahirkan itu. Dia pertama kali bergabung dengan staf The Moscow Times, sebuah surat kabar berbahasa Inggris. Pada suatu ketika, Evan Gershkovich pernah tidur di tenda selama beberapa malam dalam dinginnya hutan Siberia untuk meliput kebakaran hutan di sana. Selama masa terburuk pandemic COVID, ia menghabiskan waktu di rumah sakit Moskow untuk menulis tentang para mahasiswa kedokteran yang mencoba mengobati lonjakan pasien.
Pada awal 2022, reporter Wall Street Journal, Evan Gershkovich menulis di media sosial bahwa “melaporkan tentang Rusia sekarang merupakan praktik rutin untuk melihat orang-orang yang anda kenal dikurung selama bertahun-tahun.” Setahun kemudian, ia menjadi orang yang dipenjara, ditangkap pada Maret 2023 atas tuduhan mata-mata, yang dikecam oleh kantor surat kabar tempat ia bekerja dan pemerintah AS sebagai rekayasa semata.
Evan Gershkovich, seorang reporter dengan catatan sempurna dalam kebenaran dan integritas, kini berada di tengah-tengah drama geopolitik yang menggaris-bawahi kondisi kebebasan pers di masa penuh gejolak saat ini. Penangkapan Evan Gershkovich pada awal Maret 2023 disambut dengan ketidakpercayaan dan kemarahan dari rekan-rekannya serta para aktivis hak asasi manusia di seluruh dunia. Dikenal karena laporannya yang tak kenal takut tentang urusan Rusia, Evan Gershkovich dituduh menjadi mata-mata, sebuah tuduhan yang dibantahnya dengan keras dan banyak orang menganggapnya sebagai upaya untuk membungkam suara kritis. Persidangan yang diadakan secara tertutup ini diselimuti kerahasiaan, sehingga memicu kecurigaan akan adanya balas dendam bermotif politik terhadap seorang jurnalis yang hanya menjalankan tugasnya.
Pembebasan Evan Gershkovich yang Penuh Sukacita
Para mantan tahanan yang dibebaskan oleh Rusia, salah satunya Evan Gershkovich mendarat di Pangkalan Udara Kelly Field, San Antonio-Texas, Kamis malam waktu setempat, atau 02 Agustus 2024, Jumat siang waktu Indonesia.
Selama beberapa detik, tidak ada yang menyadari bahwa Evan Gershkovich telah memijakkan kaki untuk pertama kalinya di AS sebagai orang yang bebas. Tak lama kemudian, Gershkovich menghampiri ibunya, Ella, yang telah melobi presiden, serta pejabat senior untuk mengatur pertukaran tahanan yang rumit yang akan membebaskannya dari penjara Rusia.
Akhirnya, ia berjalan ke arah lebih dari 100 wartawan yang telah menunggu, siap menyapa rekan-rekannya dan meladeni pertanyaan meskipun ia baru saja dibebaskan pada pagi harinya.
Ditanya bagaimana rasanya bebas, disambut dengan penuh kelakar oleh Evan Gershkovich: "Ah, tidak buruk."
Pertukaran tahanan di antara tujuh negara yang diantaranya membebaskan jurnalis Wall Street Journal, Evan Gershkovich dan dua warga Amerika lainnya yang ditahan di Rusia. Bersama dengan beberapa warga Rusia yang dipenjara, dalam sebuah kesepakatan yang ukuran dan kerumitannya tak ada bandingannya pada era pasca-Soviet dahulu. Selain Evan Gershkovich, termasuk juga Paul Whelan, mantan marinir yang dituduh melakukan spionase dan ditahan sejak 2018; jurnalis Rusia-Amerika, Alsu Kurmasheva; dan Vladimir Kara-Murza, seorang pembangkang Inggris-Rusia yang berkontribusi untuk Washington Post.
Jangan Pernah Gentar, Bahkan dengan Presiden Putin Sekalipun !
Hukuman yang dijatuhkan kepada Evan Gershkovich adalah seruan keras untuk membela kebebasan pers. Ketika kita bergulat dengan implikasi dari pemenjaraannya yang tidak adil, kita harus menyatukan suara. Momen ini menuntut tindakan, bukan hanya kata-kata dan komunitas internasional harus bersatu untuk melindungi hak-hak jurnalis di seluruh dunia. Jika seorang jurnalis seperti Gershkovich, yang hanya berbekal pena dan komitmen terhadap kebenaran, bisa dibungkam melalui tindakan kejam seperti itu, harapan apa yang tersisa bagi orang lain yang berada dalam posisi yang sama? Ini bukan hanya tentang kebebasan satu orang, ini tentang kebebasan informasi, yang merupakan landasan masyarakat demokratis. Keyakinannya adalah seruan bagi semua orang yang percaya pada hak fundamental untuk melaporkan kebenaran, sebuah pengingat yang pedih akan kondisi kebebasan pers yang rapuh.
Vonis ini menandai hari yang kelam bagi jurnalisme, membayangi mereka yang mempertaruhkan nyawa demi mengungkap kebenaran. Kasus Gershkovich kembali membunyikan alarm tanda bahaya yang dihadapi oleh para jurnalis di rezim otoriter, di mana batas antara reportase dan spionase dapat dengan mudah dikaburkan oleh mereka yang berkuasa. Dunia harus menyadari bahwa serangan terhadap seorang jurnalis adalah serangan terhadap pondasi kebebasan berbicara dan demokrasi. Jurnalis adalah pembawa obor kebenaran, yang seringkali mempertaruhkan nyawa mereka untuk mengungkap ketidakadilan, setiap kali seorang jurnalis dibungkam, sepotong kecil bagian hati nurani kita dipadamkan.
Wajib untuk kita renungkan di mana tidak ada yang berani mempertanyakan otoritas, di mana mereka yang berkuasa dapat bertindak tanpa hukuman, dan di mana kebenaran terkubur di bawah lapisan-lapisan kebohongan. Kita berhutang pada diri kita sendiri, pada generasi mendatang, dan pada esensi kemanusiaan untuk melindungi jurnalis dengan sungguh-sungguh.
Keselamatan mereka bukan hanya menjadi perhatian keluarga atau kolega mereka, ini adalah keprihatinan bagi siapa pun yang menghargai kebebasan, keadilan, dan hak untuk mengetahui fakta yang sebenarnya. (*)
