FAJAR.CO.ID, LIVERPOOL—Liverpool akan ditantang Arsenal di leg pertama babak semifinal Carabao Cup 2021/2022, dini hari nanti. The Reds mesti siaga penuh sebab The Gunners hanya berharap gelar dari Piala Liga Inggris ini.
Pasca tereliminasi dari Piala FA, Arsenal tidak punya pilihan lain selain fokus pada Carabao Cup. Pasalnya, mereka juga tertinggal jauh di klasemen Premier League dan absen di kompetisi Eropa.
Situasi ini tentu saja harus membuat Liverpool mesti bekerja lebih keras dan ekstra waspada di Anfield Stadium. Pasalnya, Arsenal jelas ingin hasil bagus untuk menjaga kans mereka meraih trofi musim ini.
Kabar bagus Liverpool sebab beberapa pemain mereka yang sebelumnya divonis positif COVID-19 ternyata tidak terbukti. Hasil tes lanjutan menyebut hanya Trent Alexander-Arnold menjadi satu-satunya kasus positif yang dikonfirmasi di kubu Liverpool.
Dengan begitu, mereka hanya akan kehilangan Mohamed Salah, Sadio Mane, Naby Keita, Harvey Elliott, Divock Origi, dan Nat Phillips. Sementara pemain yang dites positif palsu yang memicu penundaan leg pertama di Emirates siap bermain kembali setelah mereka juga absen di Piala FA saat Liverpool menang 4-1 atas Shrewsbury.
Kapten Liverpool, Jordan Henderson sendiri menegaskan kesiapan mereka bermain dalam kondisi skuat yang pas-pasan: “Apa pun yang terjadi, kami memiliki tanggung jawab untuk memberikan segalanya,” kata Henderson di situs resmi Liverpool.
Pemain-pemain muda Liverpool yang turun di Piala FA juga menyatakan siap membantu jika tenaga mereka dibutuhkan. “Saya selalu siap untuk apa pun yang ada di depan dan tantangan di depan. Mudah-mudahan saya berada di tim berikutnya,” tegas Tyler Morton yang jadi starter menghadapi Shrewsbury Town.
Liverpool yang menurunkan campuran pemain muda menghadapi Shrewsbury Town sempat dibikin repot tamunya setelah dijebol Daniel Udoh di menit ke-27. Beruntung Liverpool bisa bangkit. Setelah bintang muda, Kaide Gordon menyamakan kedudukan, dua gol Fabinho serta backheel Roberto Firmino membuat laga berakhir 4-1.
Namun, terlepas bahwa Liverpool harus menurunkan pemain bintang mereka di paruh kedua, Manajer The Reds, Juergen Klopp sama sekali tidak khawatir dengan performa timnya. "Saya suka cara kami dan penonton merespons setelah mereka mencetak gol,” kata Klopp dikutip dari BBC.
Di kubu Arsenal yang berharap menghadirkan derbi London di final, mereka datang ke Anfield dengan ambisi mengobati kekecewaan. Itu setelah The Gunners secara mengejutkan tersingkir di Piala FA usai kalah 0-1 dari Nottingham Forest.
Makanya, Manajer Arsenal, Mikel Arteta mengingatkan anak asuhnya untuk lebih agresif. “(Kami membutuhkan) lebih banyak dorongan, lebih banyak rasa lapar untuk menang dalam setiap aksi,” tegas sang pelatih di situs resmi Arsenal.
Tim Arteta menikmati perjalanan mulus ke semifinal di mana mereka mencetak 16 gol melawan West Bromwich Albion, Wimbledon, Leeds United, dan Sunderland. Performa apik itu memberi harapan bagi Arsenal yang ingin memenangkan Piala EFL pertamanya sejak 1993.
Akan tetapi, Arsenal kalah 0-4 di Anfield pada pertemuan pertama kedua tim di Premier League musim ini kehilangan cukup banyak pemain. Selain Pierre-Emerick Aubameyang, Mohamed Elneny, Thomas Partey, dan Nicolas Pepe, gelandang Granit Xhaka juga dilaporkan positif COVID-19.
Untungnya, Gabriel Magalhaes sudah bisa bermain setelah menjalani skorsing. Selain itu, Emile Smith Rowe dan Takehiro Tomiyasu juga kabarnya mulai pulih dari cedera mereka dan bisa jadi opsi lain Arteta. (amr)
Prakiraan Pemain
Liverpool (4-3-3): Alisson; Bradley, Matip, Van Dijk, Tsimikas; Henderson, Fabinho, Jones; Gordon, Jota, Minamino
Arsenal (4-2-3-1): Ramsdale; Tomiyasu, White, Gabriel, Tierney; Lokonga, Patino; Saka, Odegaard, Martinelli; Lacazette
Head to head
20/11/21 Liverpool 4-0 Arsenal
03/04/21 Arsenal 0-3 Liverpool
01/10/20 Liverpool 0-0 Arsenal
28/09/20 Liverpool 3-1 Arsenal
29/08/20 Arsenal 1-1 Liverpool
Lima pertandingan terakhir Arsenal
09/01/22 Nottingham Forest 1-0 Arsenal
01/01/22 Arsenal 1-2 Manchester City
26/12/21 Norwich 0-5 Arsenal
21/12/21 Arsenal 5-1 Sunderland
18/12/21 Leeds 1-4 Arsenal
Lima pertandingan terakhir Liverpool
09/01/22 Liverpool 4-1 Shrewsbury
02/01/22 Chelsea 2-2 Liverpool
28/12/21 Leicester 1-0 Liverpool
22/12/21 Liverpool 3-3 Leicester
19/12/21 Tottenham 2-2 Liverpool
Rekaman Duel di Carabao Cup
Pertandingan: 16
Arsenal menang: 5
Liverpool menang: 5
Imbang: 6
Jumlah gol: 47
Gol Arsenal: 23
Gol Liverpool: 24
Selisih gol: 1
Kemenangan terbesar Arsenal: 6-3
Kemenangan terbesar Liverpool: 3-0
Skor terbesar: 5-5
