FAJAR.CO.ID, LONDON—Arsenal dan Liverpool akan berebut tiket final Carabao Cup, dini hari nanti. Kedua klub dalam kondisi compang-camping dan peluang menjadi penantang Chelsea sama besarnya.
Pelatih kepala Arsenal Mikel Arteta menghadapi dilema pemilihan pemain menjelang leg kedua semifinal Piala EFL ini akibat sejumlah problem. Selain COVID-19, cedera, dan Piala Afrika, mereka juga terganggu skorsing serta transfer.
Bukayo Saka, Emile Smith Rowe, Takehiro Tomiyasu, Calum Chambers dan Cedric Soares semuanya diragukan bisa bermain akibat cedera dan kelelahan. Sementara playmaker The Gunners, Martin Odegaard diragukan bisa bermain akibat COVID-19.
Granit Xhaka yang mendapat kartu merah pada menit ke-24 saat kedua klub bermain imbang 0-0 di leg pertama juga absen karena harus menjalani skorsing. Sedangkan Thomas Partey, Nicolas Pepe, dan Mohamed Elneny semuanya sedang berjuang di Piala Afrika.
Pierre-Emerick Aubameyang yang baru kembali ke Inggris juga tidak tersedia setelah menderita cedera jantung menyusul pertarungannya dengan virus corona. Sedangkan Sead Kolasinac baru saja menyelesaikan kepindahannya ke Marseille.
Melihat daftar absen itu, masalah terbesar Arsenal di laga ini adalah sektor gelandang. Makanya, Manajer Arsenal, Mikel Arteta kemungkinan akan memainkan Ben White bersama Albert Sambi Lokonga di lini tengah.
Dengan White didorong ke depan, duet regulernya sebagai bek tengah, Gabriel Magalhaes akan bermain bersama Rob Holding. Holding tampil luar biasa di leg pertama setelah masuk sebagai pemain pengganti pasca pengusiran Xhaka.
Khusus lini serang, Arteta bisa sedikit rileks. Meski Aubameyang dan Saka absen, ia masih memiliki Alexandre Lacazette. Dalam formasi 4-4-2, bomber Prancis itu kemungkinan akan didampingi Eddie Nketiah yang mencetak tujuh gol dalam lima penampilan Piala EFL di Emirates atau rata-rata satu gol setiap 46 menit.
Meski krisis pemain, Arteta memiliki waktu istirahat lebih panjang menyambut laga ini. Itu setelah derby London Utara kontra Tottenham Hotspur di Premier League ditunda setelah permintaan The Gunners yang kekurangan pemain dikabulkan.
Arteta juga cukup percaya diri menyambut Liverpool setelah imbang 0-0 di Anfield. Daya juang anak asuhnya di laga itu meyakinkan Arteta bahwa mereka bisa meladeni The Reds.
“Saya pikir kami berada di arah yang benar. Kami memainkan pertandingan yang sangat sulit, 70 menit dengan 10 pemain, tetapi saya melihat banyak kepemimpinan di lapangan. Pemain muda memberi saya banyak dorongan karena mereka mengerti apa yang dibutuhkan, mereka siap untuk tantangan,” katanya di situs resmi Arsenal.
Lacazette yang baru saja dinobatkan sebagai pencetak gol terbaik Premier League menambahkan, yang mereka butuhkan adalah kekompakan di lapangan. “Saya percaya bahwa sepak bola adalah tentang tim,” tegasnya.
Liverpool yang bertamu berada pada situasi sama. Divock Origi, Thiago Alcantara, Nat Phillips, Harvey Elliott, Mohamed Salah, Sadio Mane dan Naby Keita semuanya akan absen karena cedera dan tugas internasional. Jika Alex Oxlade-Chamberlain tidak pulih tepat waktu, makan Pelatih Liverpool, Jurgen Klopp akan kehilangan delapan pemain tim utamanya.
Namun, Liverpool yang baru saja mengalahkan Brentford dengan skor 3-0 di Premier League masih punya cukup pilar untuk menambal lubang pemain mereka. Di lini depan misalnya, masih ada Takumi Minamino, Roberto Firmino, serta Diogo Jota.
Trent Alexander-Arnold, Joel Matip, Virgil van Dijk, dan Andrew Robertson yang menjadi starter dalam dua pertandingan terakhir, bisa mempertahankan posisinya di sektor pertahanan. Kecuali kalau Klopp ingin menyegarkan starting XI-nya, maka Ibrahima Konate dan Kostas Tsimikas bisa bermain.
The Reds tanpa masalah di sektor gelandang. Kapten tim, Jordan Henderson, Fabinho, Curtis Jones, hingga James Milner siap bermain. Pemain muda seperti Kaide Gordon, Tyler Morton, dan Neco Williams juga bisa diberi kesempatan, meski mereka sepertinya harus memulai dari bangku cadangan.
Klopp sendiri menegaskan kesiapan anak asuhnya menjajal Emirates. “Kami tahu apa yang tidak benar saat melawan Arsenal (leg pertama). Beberapa pemain tidak ada di sini – pemain kelas dunia, kami tahu itu. Kami bisa melakukan pekerjaan kami sendiri. Dan itulah yang kami lakukan,” ujarnya di situs Liverpool.
Fabinho menjelaskan, kemenangan atas Brentford memberi mereka spirit lebih menghadapi Arsenal. “Itu akan bagus untuk menumbuhkan kepercayaan diri kami,” jelasnya.
Sementara bek kiri, Andy Robertson menegaskan, Liverpool bisa bermain lebih baik di leg kedua ini. Akan tetapi, ia yakin Arsenal juga akan tampil habis-habisan untuk mendapatkan tiket final.
“Mereka harus menang juga untuk lolos. Kami berdua membutuhkan gol untuk lolos. Kami ingin mencapai final dan tentu saja kami ingin memenangkan trofi untuk klub ini dan ini adalah kesempatan berikutnya yang kami miliki,” ujarnya.
“Kami akan pergi dengan semua yang kami miliki, semoga dengan kepercayaan diri yang kami miliki di depan gawang kami akan menyebabkan masalah pada Arsenal, yang kami tahu kami bisa. Tapi kami juga harus bagus dalam bertahan. Kami perlu melakukan itu pada hari Kamis (Jumat) jika kami ingin pergi ke Wembley,” tandasnya. (amr)
Prakiraan Pemain
Arsenal (4-4-2): Ramsdale; Chambers, Holding, Gabriel, Tierney; Saka, White, Lokonga, Martinelli; Nketiah, Lacazette
Liverpool (4-3-3): Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Jones; Minamino, Firmino, Jota
Head to head
13/01/22 Liverpool 0-0 Arsenal
20/11/21 Liverpool 4-0 Arsenal
03/04/21 Arsenal 0-3 Liverpool
01/10/20 Liverpool 0-0 Arsenal
28/09/20 Liverpool 3-1 Arsenal
29/08/20 Arsenal 1-1 Liverpool
Lima pertandingan terakhir Arsenal
13/01/22 Liverpool 0-0 Arsenal
09/01/22 Nottingham Forest 1-0 Arsenal
01/01/22 Arsenal 1-2 Manchester City
26/12/21 Norwich 0-5 Arsenal
21/12/21 Arsenal 5-1 Sunderland
Lima pertandingan terakhir Liverpool
16/01/22 Liverpool 3-0 Brentford
13/01/22 Liverpool 0-0 Arsenal
09/01/22 Liverpool 4-1 Shrewsbury
02/01/22 Chelsea 2-2 Liverpool
28/12/21 Leicester 1-0 Liverpool
Rekaman Duel di Carabao Cup
Pertandingan: 17
Arsenal menang: 5
Liverpool menang: 5
Imbang: 7
Jumlah gol: 47
Gol Arsenal: 23
Gol Liverpool: 24
Selisih gol: 1
Kemenangan terbesar Arsenal: 6-3
Kemenangan terbesar Liverpool: 3-0
Skor terbesar: 5-5
