FAJAR.CO.ID, KUWAIT CITY—Timnas Indonesia akan menutup babak ketiga kualifikasi Piala Asia 2023 menghadapi Nepal di matchday ketiga Grup A, dini hari nanti. Segala kemungkinan masih bisa terjadi, namun kemenangan menjadi harga mati bagi Tim Garuda.
Karena laga Indonesia kontra Nepal di Jaber Al-Ahmad International Stadium, Kuwait City digelar paling akhir, skuat Tim Garuda jelas sudah bisa mengetahui posisi mereka. Apakah punya peluang lolos atau sudah dipastikan tersingkir (Baca: Tergantung Hasil Jordania versus Kuwait).
Tapi Indonesia bagaimana pun harus sepenuhnya fokus pada diri sendiri. Menghadapi Nepal, anak asuh Shin Tae-yong harus bisa meraih poin sempurna terlepas bahwa hasil itu tidak akan lagi berpengaruh.
Di atas kertas, Indonesia jelas akan menjadi favorit menghadapi Nepal Berdasarkan rangking FIFA, Indonesia jauh lebih baik. Tim Garuda saat ini berada di peringkat 158 dunia. Sementara Nepal sejauh ini ada di posisi 172.
Indonesia juga unggul head to head. Seperti diketahui, kedua negara sudah bertemu sekali, yakni pada 25 Juni 2014. Dalam laga yang berlangsung di Stadion Gajayana Malang, Indonesia menang 2-0 berkat gol Samsul Arif di menit ke-6 dan Hendro Siswanto pada menit ke-83.
Alasan lain untuk optimis adalah pencapaian di dua laga awal kualifikasi ini. Indonesia mampu meraih satu kemenangan dan sekali kalah. Sebaliknya, Nepal keok saat menghadapi Jordania dan Kuwait.
Hasil buruk Nepal tak lepas dari situasi internal mereka jelang kualifikasi. Seperti diketahui, ada 10 pemain Nepal yang mundur dari skuat jelang kualifikasi ini. Termasuk gelandang andalan mereka, Rohit Chand yang bermain di Liga Indonesia.
