FAJAR.CO.ID-- Piala Dunia 2022 akan menjadi partisipasi keenam Kosta Rika. 2018, tersingkir dini di Rusia.
Tahun ini, mereka berharap bertahan lebih lama dengan pemain veteran dan pengalaman pelatih Luis Fernando Suarez. Tim ini menjadi yang terakhir yang lolos ke Piala Dunia Qatar.
Negara Amerika Tengah itu menjadi kontestan ke-32 setelah melalui playoff antarkonfederasi. Finis keempat di putaran ketiga zona CONCACAF, Kosta Rika harus menghadapi wakil Oseania, Selandia Baru di babak playoff.
Mereka kemudian lolos berkat kemenangan 1-0 pada 14 Juni 2022 lalu. Los Ticos, julukan Kosta Rika mengejutkan dunia pada 2014 ketika mereka secara tak terduga lolos dari grup neraka yang diisi Uruguay, Italia, dan Inggris.
Situasi di Qatar nyaris serupa. Tim asuhan Luis Fernando Suarez berada di grup yang paling berat. Mereka akan bertarung dengan Spanyol, Jerman, serta jagoan Asia, Jepang.
Negara berpenduduk 5,1 juta jiwa itu berharap bisa mereplikasi sukses mereka di Brasil delapan tahun lalu. Kala itu, mereka bisa melaju hingga ke babak perempat final sebelum dihentikan Belanda lewat drama adu penalti.
Enam pemain dari skuad Kosta Rika di Brasil masih ada dalam daftar 26 pemain yang baru saja diumumkan Luis Fernando Suarez. Keenam pemain veteran tersebut yakni kiper PSG, Keylor Navas, Bryan Ruiz, Joel Campbell, Oscar Duarte, Yeltsin Tejeda, dan Celso Borges.
Pemain-pemain tersebut juga tampil di Piala Dunia 2018. Sayangnya, saat itu, Kosta Rika tersingkir di babak penyisihan grup setelah kalah bersaing dengan Brasil, Swiss, dan Serbia.
