FAJAR.CO.ID, SOUTHAMPTON—Southampton akan menjamu Newcastle United di leg pertama babak semifinal Carabao Cup, dini hari nanti. Setelah terpuruk di Premier League, ini bakal dimanfaatkan Southampton sebagai panggung penebusan.
Tim asuhan Nathan Jones mengejutkan penguasa Piala Liga Inggris Manchester City di babak delapan besar untuk melenggang ke semifinal. Sayangnya, sukses mereka di Carabao Cup berbanding terbalik dengan torehan di Premier League.
Saat ini, Soton terpuruk di dasar klasemen Premier League dengan poin 15. Paling anyar, mereka dipermalukan Aston Villa di kandang sendiri.
Soton bisa mengobati kekecewaan penggemar mereka dengan memperbaiki hasil mereka di Carabao Cup. Apalagi, mereka kini hanya berjarak dua langkah dari podium juara.
Sebagai laga kandang, Soton jelas berharap bisa meraih hasil bagus di St Mary's Stadium. Dan pemain Soton, Duje Ćaleta-Car tampaknya cukup percaya diri mewujudkannya.
"Kami menunjukkan bahwa kami bermain bagus di pertandingan-pertandingan sulit. Semifinal, lawan yang tangguh tapi saya berharap di kandang kami akan membuat hasil yang baik dan dengan hasil yang baik kami akan pergi ke stadion mereka dan pergi ke final,” tegas Duje Ćaleta-Car di situs Southampton.
Pelatih Southampton, Nathan Jones yang sangat kecewa dengan kekalahan timnya akhir pekan lalu juga mengharapkan hasil positif. Makanya, ia meminta anak asuhnya menunjukkan level terbaik.
"Kami terlalu sering kehilangan bola. Itu adalah sesuatu yang harus kami lakukan dengan lebih baik. Kami harus menjadi lebih baik di semua level,” tegasnya.
Tapi Newcastle United yang tengah memburu trofi utama pertamanya dalam 54 tahun tidak akan memberi angin kepada The Saint. Apalagi, mereka sudah punya pengalaman menaklukkan Soton di kandangnya musim ini.
Newcastle yang menyingkirkan Leicester City di babak sebelumnya menggasak Southampton dengan skor 4-1 pada pertemuan pertama mereka di Premier League musim ini. Itu adalah kemenangan ketiga mereka dari empat pertandingan terakhir di markas The Saints.
The Magpies, julukan Newcastle datang ke St Mary’s Stadium dengan bekal hasil imbang 0-0 kontra Crystal Palace di Premier League. Namun, Pelatih Newcastle Eddie Howe menegaskan sama sekali tidak khawatir dengan ketajaman timnya.
“Saya pikir kami bermain sangat baik, mengendalikan permainan, memiliki peluang. Saya tidak berpikir ada kekhawatiran tentang gaya permainan kami atau bagaimana kami mencoba mendekati permainan," ujarnya di Yardbarker.com.
Tim tamu dipastikan hanya kehilangan Jonjo Shelvey, Matt Targett dan Emil Krafth yang masih cedera. Meski begitu, Howe kemungkinan tetap akan melakukan sedikit rotasi, khususnya di lini serang.
Sementara Southampton, mereka akan kehilangan Juan Larios dan Valentino Livramento dan masih harus melihat perkembangan Alex McCarthy, Theo Walcott dan Armel Bella-Kotchap. (amr)
Prakiraan Pemain
Southampton (4-2-3-1): Bazunu; Lyanco, Salisu, Caleta-Car, Walker-Peters; Diallo, Lavia; Edozie, Ward-Prowse, Djenepo; Mara
Newcastle United (4-3-3): Pope; Trippier, Schar, Botman, Burn; Willock, Guimaraes, Longstaff; Almiron, Isak, Joelinton
