FAJAR.CO.ID, LIVERPOOL—Derby Merseyside antara Everton dan Liverpool akan tersaji di Goodison Park dini hari nanti. Abaikan klasemen karena ini duel klasik penuh gengsi.
Jauh sebelum terlibat rivalitas dengan Manchester United dan belakangan Manchester City, Liverpool sudah berseteru dengan tetangganya.
Sejarah rivalitas lokal bernama Derbi Merseyside ini dimulai sejak 1890-an ketika The Reds, julkan Liverpool didirikan. Dan sosok yang paling bertanggung jawab di balik permusuhan abadi mereka adalah John Houlding.
Pendiri Liverpool sekaligus presiden pertama Everton itu adalah tokoh utama yang memantik dua identitas bagi warga Liverpool, Evertonian atau Kopites. Tak peduli, mereka tetangga atau bahkan masih satu keluarga.
Panasnya persaingan biru-merah ini membuat pertandingan mereka selalu dinantikan. Dan itu tidak mengecualikan laga di Goodison Park, dini hari nanti.
Bahkan, duel nanti akan memiliki kadar ambisi saling bunuh yang lebih besar. Itu karena mereka datang ke stadion dengan dua misi yang bertolak belakang.
Everton selaku tuan rumah menyambut Liverpool dengan tekad menjaga status abadi The Toffees di Premier League. Saat ini, Everton masih di peringkat 16 klasemen dan hanya terpaut lima angka dari zona degradasi.
Sebaliknya, Liverpool berusaha menghabisi tetangganya agar bisa tetap di jalur juara. Hingga pekan ke-33, pasukan Juergen Klopp berada di posisi kedua klasemen. Dengan poin 74, mereka hanya kalah selisih gol dari Arsenal dan unggul satu angka di atas Manchester City yang baru memainkan 32 laga.
