Sejak peristiwa itu, saya semakin sering bersentuhan dengan Rustam Effendi. Baik saat ada kegiatan di Kodam mau pun tak ada. Rustam Effendi juga sering jalan-jalan ke Redaksi FAJAR.
Setelah Rustam Effendi tak lagi menjabat Kapendam, dan saya pindah tugas ke Jakarta, komunikasi kami tetap berjalan. Meski itu via telepon.
Terakhir, di era Pangdam XIV/Hasanuddin (dahulu Kodam VII/Wirabuana), saya masih sering komunikasi dengan Pak Rustam. Saat itu, Rustam Effendi menjabat sebagai staf ahli Pangdam. Seperti biasa, saat ketemu, bagi saya, Rustam Effendi yang sudah berpangkat Letnan Kolonel, tak ada yang berubah. Tetap bersahabat seperti dahulu.
Hingga kabar duka itu datang, Jumat, 1 Mei 2020, Letkol inf Drs Rustam Effendi mengembuskan napas terakhir di RS TNI Pelamonia Makassar. Rasanya tidak percaya, sebab saya tidak pernah mendengar jika Rustam tengah bergulat dengan penyakit kanker usus yang dideritanya.
Selamat jalan Letkol Inf Drs Rustam Effendi. Selamat jalan tentara yang dekat dengan wartawan. Alfatihah. (*)
