Cile saat ini masih berada di posisi enam klasemen Zona CONMEBOL dan sangat butuh hasil positif. Jika mampu meraih kemenangan di Estadio Zorros del Desierto, mereka kemungkinan besar bisa kembali ke empat besar.
Sebaliknya, kekalahan akan membuat langkah mereka menuju ke Qatar akan semakin berat. Dan tentu saja skor imbang juga bukan hasil yang bagus mengingat bagaimana ketatnya persaingan memperebutkan dua tiket terakhir dan juga jatah playoff.
Pelatih Cile, Martín Lasarte sendiri dalam konferensi pers berharap hasil bagus. Namun, ia menegaskan bahwa absennya Messi tidak akan membuat pertandingan ini akan menjadi mudah.
Apalagi, mereka juga tanpa Arturo Vidal. Menurut pelatih asal Uruguay itu, Vidal adalah pemain yang sama pentingnya seperti Lionel Messi. Selain itu, ia menganggap Argentina tetap memiliki pemain-pemain berbahaya. “Itu tidak mengubah apa pun,” tegasnya di AS Chile.
Alexis Sánchez akan menjadi tumpuan harapan Lasarte di laga ini. Sang winger kembali menemukan performa terbaiknya di Inter Milan setelah melewati serangkaian cedera.
“Kami melihatnya dengan sangat baik, dengan banyak kepercayaan diri, bahkan lebih cepat. Ia jauh lebih baik daripada pada kesempatan lain, karena dia telah mengalami cedera atau bermain lebih sedikit. Kami telah melihat dia jauh lebih baik,” jelasnya.
Mengingat bagaimana pentingnya pertandingan ini, tuan rumah memutuskan bermain di Calama. Sebelumnya, Cile selalu menjamu setiap lawan mereka di Estadio San Carlos de Apoquindo, Santiago.
Terkait ini, Lasarte menyebut itu sebagai keputusan tim teknis. “Tidak adil jika saya tidak mengatakan bahwa ide itu datang dari staf teknis. Dan kemudian ada banyak orang yang memberi kami data, pengalaman sebelumnya. Kami memahami bahwa itu adalah yang terbaik,” ungkapnya.
