Dengan kekuatan lini tengah yang relatif berimbang, kedua kubu memiliki peluang memenangkan pertandingan ini. Tidak mengherankan jika menjelang pertandingan, baik Spanyol ataupun Kroasia memilih menunjukkan respek ke lawan mereka.
"Spanyol menunjukkan kualitas nyata melawan Slowakia; mereka adalah tim muda, cepat, energik. Mereka mendasarkan permainan mereka pada tekanan tinggi dengan banyak operan, tetapi kami memiliki kualitas kami sendiri; itu tidak akan mudah untuk mereka juga. Kita bisa melawan mereka. Kita harus ingat bahwa serangan bisa menjadi alat pertahanan," kata Pelatih Kroasia, Zlatko Dalic di UEFA.com.
Mateo Kovacic mengakui pertarungan lini tengah memang akan jadi fokus kedua negara. "Pertandingan yang sulit menanti kami. Spanyol adalah tim hebat yang menyukai penguasaan bola dan suka memainkan permainan mereka. Penting bagi kami untuk mencoba menguasai bola sebanyak mungkin, untuk mengambil apa yang mereka miliki," tegasnya.
Bek Kroasia, Domagoj Vida menambahkan, mereka sepenuhnya siap menyambut laga ini. "Spanyol adalah tim yang hebat, dengan pemain hebat tapi saya pikir mereka jauh lebih baik ketika pemain seperti Xavi [Hernández] dan [Andrés] Iniesta bermain. Tapi itu tidak berarti neraka tidak menunggu kami,” jelasnya.
Penguasaan bola juga menjadi sorotan pemain Besiktas tersebut. “Kami harus bekerja keras untuk mencoba mengalahkan mereka. Kami harus tetap tenang saat mereka menguasai bola. Saat kami menguasai bola, kami harus melakukan serangan balik dengan cepat. Mereka tidak suka tidak menguasai bola, jadi kita harus memanfaatkannya sebaik mungkin," ujarnya.
