FAJAR.CO.ID, MANCHESTER—Manchester City akan menjamu Southampton di babak 16 besar Piala Liga Inggris, dinihari nanti. Sergio Aguero diyakini akan memimpin barisan penyerang The Citizens.
Striker berjuluk Kun itu hanya menjadi pemain pengganti saat Manchester Biru menggasak Aston Villa di pekan kesepuluh Premier League, akhir pekan lalu. Makanya, laga di Etihad Stadium ini hampir pasti akan menjadi jatah pemain Argentina tersebut.
Selain Aguero, beberapa perubahan juga akan dilakukan Pep Guardiola di pertandingan ini. Pemain-pemain muda seperti Eric Garcia dan Angelino akan bermain di sektor pertahanan untuk mengawal gawang City yang akan dipercayakan kepada Claudio Bravo.
Di lini
tengah, dengan cedera Rodri dan sanksi Fernandinho, Ilkay Gundogan harus kembali
bermain. Ia kemungkinan akan bergabung dengan Kevin de Bruyne dan Phil Foden karena
gelandang lainnya, David Silva bermain 90 menit, Sabtu lalu.
Sementara untuk pendamping Aguero di lini serang, winger Aljazair, Riyad Mahrez
paling berpeluang turun sejak awal. Karena Leroy Sane masih absen dan Raheem
Sterling terus bermain, satu tempat lainnya kemungkinan akan diberikan kepada Bernardo
Silva.
Meski melakukan rotasi besar, Pep menegaskan tetap menghargai tamunya. Bahkan, pelatih berpaspor Spanyol itu mengatakan dirinya tidak menilai lawan berdasarkan hasil laga terakhir dimana Soton digasak 9-0 oleh Leicester City di kandang sendiri.
“Tentu saja itu tidak mudah. Tetapi pada saat yang sama saya pikir mereka adalah profesional yang luar biasa. Para pemainnya profesional dan akan melakukan yang terbaik. Saya tidak akan menilai Southampton atau bersiap untuk pertandingan dengan merujuk pada hasil melawan Leicester,” kata Pep di situs resmi klub.
Pep sendiri mengakui situasi mereka saat ini tidak jauh lebih bagus. Menurut Pep, beberapa pemain harus ia paksakan turun di luar posisi alami mereka. Dan menurutnya, sangat berisiko jika situasi ini berlangsung dalam waktu lama.
“Untuk jangka pendek kita bisa menanganinya. Untuk
waktu yang lama, saya tidak tahu. Dan tentu saja melawan tim papan atas, ketika
Anda tidak memiliki pemain yang bermain di posisi mereka sendiri, saya tidak
tahu apa yang akan terjadi. Tapi sebelum itu akan terjadi, aku tidak akan
mengatakan itu bencana,” tegasnya.
Di kubu The
Saints, mereka pastinya tidak ingin dipermalukan lagi. Makanya, Manajer Soton, Ralph
Hasenhuettl mengatakan ia bersama timnya berusaha menemukan cara untuk
meningkatkan performa mereka menghadapi sang juara bertahan.
“Kita harus tahu bahwa ketika kita bermain seperti ini (menghadapi Leicester),
kita tidak memiliki kesempatan untuk tetap di liga ini. Itu sudah pasti. Semua
orang tahu ini. Ini tentang kita sekarang, untuk mencoba dan menemukan cara
melakukan yang lebih baik dari ini,” katanya di The National.
Tak hanya berusaha bekerja keras di pelatihan, pemain dan pelatih Southampton juga mencoba menarik simpati fans mereka. Kemarin, mereka dilaporkan menyumbangkan upah mereka untuk laga yang memalukan kontra Leicester ke yayasan amal klub.
“Skuat telah bekerja untuk memperbaiki keadaan dengan para pendukung klub. Sebagai langkah pertama menuju hal itu, tim telah memutuskan mereka ingin menyumbangkan upah mereka dari hari pertandingan Leicester ke Yayasan Saints,” demikian pernyataan Southampton.
Gelandang Soton, Ryan Bertrand akan absen
di pertandingan ini akibat sanksi kartu merah. Selebihnya, Hasenhuettl bisa memainkan seluruh
pemain terbaiknya. Meski begitu, pelatih asal Austria itu diyakini juga akan
melakukan beberapa perubahan di laga ini.
Ini akan menjadi pertemuan keenam kedua klub di EFL Cup. Dari lima duel sebelumnya, Soton lebih superior dengan tiga kali kemenangan dan tanpa kekalahan. Namun, dengan ambisi besar City mempertahankan gelar, Soton jelas harus bekerja keras untuk melanjutkan dominasi mereka. (amr)
Prakiraan Pemain
Manchester City (4-3-3): Bravo; Walker, Otamendi, Garcia, Angelino; Gundogan,
De Bruyne, Foden; B. Silva, Mahrez, Aguero
Southampton (3-4-3): McCarthy; Bednarek, Yoshida, Stephens; Armstrong, Romeu, Hojbjerg, Valery; Ward Prowse, Danny Ings, Long
Head to head
30/12/18 Southampton 1-3 Manchester City
04/11/18 Manchester City 6-1 Southampton
13/05/18 Southampton 0-1 Manchester City
29/11/17 Manchester City 2-1 Southampton
15/04/17 Southampton 0-3 Manchester City
Lima pertandingan akhir Manchester City
25/10/19 Manchester City 3-0 Aston Villa
22/10/19 Manchester City 5-1 Atalanta
19/10/19 Crystal Palace 0-2 Manchester City
06/10/19 Manchester City 0-2 Wolverhampton Wanderers
01/10/19 Manchester City 2-0 Dinamo Zagreb
Lima pertandingan terakhir Southampton
25/10/19 Southampton 0-9 Leicester City
19/10/19 Wolverhampton 1-1 Southampton
06/10/19 Southampton 1-4 Chelsea
28/09/19 Tottenham Hotspur 2-1 Southampton
25/09/19 Portsmouth 0-4 Southampton
