Sebenarnya kopi solong itu apa? Bagaimana ceritanya bisa menjadi tenar dan legendaris? Menurut Nawawi, kopi solong kali pertama dikreasikan sang ayah yang bernama Muhammad Saman. Bisnis Kopi Solong berawal pada 1974. ”Saya generasi kedua. Hingga sekarang, masih saya kelola,” jelasnya.
Kopi solong lahir di kedai sederhana berupa bangunan semipermanen di emperan jalan. Jauh berbeda dengan keadaan kedai pusat yang sekarang. Ukuran ruang utamanya saja sekitar 8 x 15 meter. Belum lagi, jika ditambah area outdoor yang membentang hingga ke Jalan Kebun Raja, Banda Aceh.
Dari cerita Nawawi, Jawa Pos mengetahui bahwa Solong adalah nama panggilan Saman. Gara-garanya, ayah Nawawi itu berteman karib dengan seorang Tionghoa yang dipanggil Solong. Imbasnya, nama Solong malah kemudian identik dengan Saman. Sejak masih muda hingga sekarang. Kopi solong berarti kopi yang dijual Solong.
Nawawi mulai mengambil alih kendali Kopi Solong pada 1982. Dia mendapatkan ilmunya secara langsung dari sang ayah. Bermula dari hanya membantu, Nawawi lantas memberanikan diri untuk mengelola kedai secara penuh. Sejak saat itulah dia memegang komando Kopi Solong.
Langkah pertama yang Nawawi lakukan adalah membuat bangunan permanen. Tujuannya adalah pelanggan yang kian hari kian banyak tetap nyaman menikmati kopi sambil berbincang di warungnya.
Sama seperti saat masih dipegang ayahnya, Nawawi pun hanya menggunakan biji kopi robusta untuk membuat kopi solong. ”Andalan kami tetap robusta,” ujarnya.
Namun, seiring dengan berjalannya waktu dan meluasnya pasar penikmat kopi, Nawawi pun menggunakan biji kopi arabika. Ada tiga varian arabika yang dia racik menjadi kopi solong. Yakni, arabica peaberry atau kopi lanang, arabica wine, dan arabica specialty.
