FAJAR.CO.ID, NOTTINGHAM—Arsenal berharap menjaga posisi mereka di empat besar saat mengunjungi Nottingham Forest. Tapi ini bukan away mudah bagi The Gunners.
CITY Ground dalam empat tahun terakhir ibarat neraka bagi Arsenal. Dalam tiga kunjungan mereka ke markas Forest di Premier League, semua berakhir kekalahan bagi Arsenal.
Pada putaran kedua musim 2017/2018, Arsenal digilas dengan skor 2-4 oleh Forest. Setelah itu, pada musim 2021/2022, Arsenal kembali takluk 0-1.
Skor serupa menjadi hasil lawatan The Gunners ke City Ground, musim lalu. Adalah Taiwo Awoniyi yang menjadi mimpi buruk Meriam London lewat gol semata wayangnya di menit ke-19.
Kekalahan musim lalu tidak akan dilupakan Arsenal beserta pendukungnya. Pasalnya, hasil itu mengakhiri impian juara Arsenal yang memimpin klasemen hampir sepanjang musim.
Arsenal sudah membalas hasil menyakitkan itu awal musim ini dengan kemenangan 2-1 di Emirates Stadium, Agustus lalu. Namun, dendam dan amarah musim lalu belum benar-benar padam.
Pasukan Mikel Arteta datang ke City Ground dengan modal kemenangan 5-0 dalam derbi kontra Crystal Palace. Kemenangan besar itu menjawab keraguan terkait daya ledak Arsenal.
Selain itu, mereka juga berhasil mencatatkan clean sheet langka. Sebelumnya, di empat pertandingan beruntun, gawang Arsenal selalu jebol.
“Saya sangat senang dengan clean sheet, sesuatu yang telah kami lewatkan untuk memenangkan lebih banyak pertandingan, jumlah gol yang dicetak, dan juga berbagi gol yang menurut saya akan memberikan dampak yang sangat baik bagi tim,” kata Arteta di situs Arsenal.
Arteta berharap istirahat 10 hari bisa membuat mereka lebih bugar sehingga mampu memprertahankan performa bagus itu. Ia juga berharap pemain cedera bisa pulih.
Striker Arsenal Leandro Trossard mewakili rekan setimnya memberi garansi pada penggemar mereka bahwa The Gunners sangat lapar kemenangan. Itu merujuk lima gol yang mereka hasilkan dalam derbi.
“Anda bisa melihat kami sangat lapar sejak awal, dan kami ingin mencetak gol. Sekarang. Kami akan bekerja menuju pertandingan berikutnya,” tegasnya.
Di kubu Forest yang yang imbang 0-0 di markas Bristol City pada babak keempat Piala FA, akhir pekan lalu, mereka punya keyakinan bisa kembali menempatkan Arsenal dalam masalah.
Pelatih Nuno Espirito Santo yang sejauh ini cukup berhasil mendongkrak kepercayaan diri Forest setelah ditunjuk sebagai juru taktik anyar menegaskan hasil di FA Cup menunjukkan mereka sudah melakukan sejumlah perbaikan.
“Kami mampu mencetak gol – di setiap pertandingan kami mencetak dua atau tiga gol – namun di saat yang sama kami terlalu banyak kebobolan. Itu sebabnya saya mengatakan kepada para pemain bahwa ini (hasil 0-0 di FA Cup) adalah langkah besar bagi kami,” kata Nuno di Nottingham Post.
Juru taktik Portugal itu mengatakan, menjaga clean-sheet adalah masalah mereka di beberapa laga sebelumnya. “Kami memiliki bakat dan kualitas untuk menyelesaikan permainan karena kami banyak menciptakan peluang. Itu (clean-sheet) pasti bisa memberikan kepercayaan diri,” jelasnya.
Nuno juga memastikan Morgan Gibbs-White yang menjadi salah satu penampil terbaik mereka musim ini siap menghadapi Arsenal. “Dia akan menjadi starter melawan Arsenal - jika tidak terjadi apa-apa,” tandasnya.
Meski begitu, Ola Aina, Cheikhou Kouyate, Willy Boly, Serge Aurier, Ibrahim Sangare, dan Moussa Niakhate semuanya akan absen. Bek kiri Nuno Tavares juga tidak bisa menghadapi klub induknya.
Sementara Arsenal, mereka masih tanpa Mohamed Elneny dan Takehiro Tomiyasu yang juga membela negaranya. Jurrien Timber dan Fabio Vieira yang cedera juga tidak akan kembali dalam waktu dekat. Tapi Thomas Partey sudah kembali berlatih penuh dan mungkin bisa disiapkan di bangku cadangan. (amr)
Prakiraan Pemain
Nottingham Forest (4-2-3-1): Turner; Montiel, Omobamidele, Murillo, Toffolo; Mangala, Yates; Gibbs-White, Danilo, Hudson-Odoi; Wood
Arsenal (4-3-3): Raya; White, Saliba, Gabriel, Zinchenko; Odegaard, Rice, Havertz; Saka, Jesus, Martinelli
Head to head
12/08/23 Arsenal 2-1 Nottingham Forest
20/05/23 Nottingham Forest 1-0 Arsenal
30/10/22 Arsenal 5-0 Nottingham Forest
09/01/22 Nottingham Forest 1-0 Arsenal
24/09/19 Arsenal 5-0 Nottingham Forest
07/01/18 Nottingham Forest 4-2 Arsenal
Lima pertandingan terakhir Nottingham Forest
31/12/23 Nottingham Forest 2 – 1 Manchester United
07/01/24 Nottingham Forest 2 – 2 Blackpool
18/01/24 Blackpool 2 - 3 Nottingham Forest
21/01/24 Brentford 3 – 2 Nottingham Forest
27/01/24 Bristol City 0 – 0 Nottingham Forest
Lima pertandingan terakhir Arsenal
24/12/23 Liverpool 1 – 1 Arsenal
29/12/23 Arsenal 0 – 2 West Ham United
31/12/23 Fulham 2 – 1 Arsenal
08/01/24 Arsenal 0 – 2 Liverpool
20/01/24 Arsenal 5 – 0 Crystal Palace
Pemain Kunci
Nottingham Forest
Top Ratings
Morgan Gibbs-White: 6.94
Willy-Arnaud Boly: 6.88
Nicolas Domínguez: 6.77
Top Goals
Chris Wood: 8
T.aiwo Awoniyi: 4
Anthony Elanga: 4
Top Assists
Anthony Elanga: 6
Harry Toffolo: 3
Morgan Gibbs-White: 3
Arsenal
Top Ratings
Bukayo Saka: 7.55
Declan Rice: 7.21
Martin Ødegaard: 7.13
Top Goals
Bukayo Saka: 6
Eddie Nketiah: 5
Leandro Trossard: 4
Top Assists
Bukayo Saka: 7
Martin Ødegaard: 3
Gabriel Jesus: 2
