FAJAR.CO.ID, LONDON—Pep Guardiola tak berkutik menghadapi Brentford, musim lalu. Rekor buruk sang pelatih coba diperbaiki Manchester City di Gtech Community Stadium, dini hari nanti.
SERANGAN The Bees terbukti terlalu ampuh untuk diatasi Manchester City musim lalu. Selain kemenangan 1-0 di London Barat, Brentford juga pulang dari Etihad dengan keunggulan 2-1.
Terlepas bahwa The Citizens meraih treble winner musim lalu, fakta itu jelas tidak bisa mereka kesampingkan di pekan ke-23 Premier League ini. Jika tak waspada, Ivan Toney dan kawan-kawan bisa mengganggu mereka dalam upaya memburu Liverpool yang unggul lima poin di puncak klasemen.
Delapan kemenangan beruntun di semua kompetisi dan mencetak minimal dua gol di setiap laga itu menjadi modal tim Pep Guardiola menuju London Barat. Selain itu, hampir tidak ada lagi masalah cedera yang mengganggu.
Setelah Kevin de Bruyne, bomber utama mereka, Erling Haaland juga sudah pulih. Saat menang 3-1 melawan Burnley di pekan sebelumnya, striker Norwegia itu sudah bermain di babak kedua.
Guardiola pun percaya bahwa kembalinya Haaland adalah kabar terbaik bagi mereka di putaran kedua ini. Bagi Pep, terlepas bahwa penyerang seperti Julian Alvarez terus menunjukkan ketajaman, Haaland tetap menjadi tumpuan dan harapan utama mereka.
“Dalam setiap transisi dan setiap umpan, semua pemain mencarinya, jadi mereka tahu betapa pentingnya dia. Kami berusaha membuat semua striker senang, terutama dia,” kata Pep di situs City.
Haaland mencetak 52 gol dari 53 pertandingan bersama City musim lalu. Dan Guardiola memastikan sang pemain hanya butuh “dilayani” untuk mempertahankan statusnya sebagai mesin gol klub.
“Itu tergantung bagaimana kami bermain. Jika kami merasa nyaman, dia akan mendapatkan banyak bola, dan setelah itu dia akan melakukan sisanya,” jelasnya.
Terkait kesiapan timnya menghadapi Brentord, pelatih berpaspor Spanyol itu menegaskan tak punya keraguan. Bahkan, Manuel Akanji juga fit untuk laga ini. “Semua orang fit, semua orang siap. Manu juga fit,” jelasnya.
Mendapat tantangan untuk kembali menjadi mesin gol di periode krusial musim ini, Haaland menegaskan dirinya siap. “Saya ingin mengulangi hal-hal yang kami lakukan musim lalu,” tegasnya.
Di kubu Brentford, pelatih Thomas Frank mengakui ini akan menjadi pekerjaan sulit. Menurutnya, The Citizens sedang dalam performa terbaik dan mereka harus bekerja lebih keras.
“Mereka sedang terbang saat ini, dan mereka berada di jalur yang tepat untuk melakukan hal yang tidak dapat dilakukan; memenangkan treble lagi,” kata Frank di situs Brentford.
Frank menyebut Pep Guardiola memiliki tim terbaik di dunia. Berkaca pada penampilan mereka belakangan ini, Frank juga yakin Pep dan pasukannya sama sekali tidak kehilangan rasa lapar.
“Sepertinya mereka tidak kehilangannya. Ini akan menjadi sangat sulit bagi kami pada Senin malam (Selasa), tetapi kabar baik bagi para penggemar Brentford adalah kami memiliki keyakinan dan tekad yang besar,” tegasnya.
“Kami tahu bahwa kami sulit dilawan oleh tim mana pun, bahkan Man City. Persentasenya tidak mendukung kami untuk memenangkan pertandingan, tapi kami yakin kami bisa,” lanjutnya.
Brentford yang hanya menang satu kali dari sembilan pertandingan terakhir mereka di semua turnamen termasuk kekalahan 2-3 di markas Tottenham Hotspur pada laga terakhir sudah bisa diperkuat Sergio Reguilon yang mereka pinjam dari Spurs.
Namun, bek sayap Aaron Hickey, Rico Henry, Bryan Mbeumo, dan Kevin Schade masih akan absen karena cedera. Begitu juga Frank Onyeka, Yoane Wissa, dan Saman Ghoddos yang masih membela negaranya di semifinal Piala Afrika dan Piala Asia.
Sebaliknya, Guardiola memiliki semua anggota pasukannya. Itu membuat dia bisa menurunkan kekuatan terbaik untuk membalas Brentford yang menjadi satu-satunya klub yang mampu mengalahkan mereka dua kali musim lalu. (amr)
Prakiraan Pemain
Brentford (3-5-2): Flekken; Collins, Mee, Pinnock; Roerslev, Janelt, Jensen, Norgaard, Reguilon; Toney, Maupay
Manchester City (4-2-3-1): Ederson; Walker, Dias, Stones, Ake; Nunes, Rodri; Silva, De Bruyne, Foden; Haaland
Head to head
28/05/23 Brentford 1-0 Manchester City
12/11/22 Manchester City 1-2 Brentford
09/02/22 Manchester City 2-0 Brentford
29/12/21 Brentford 0-1 Manchester City
Lima pertandingan terakhir Brentford
30/12/23 Crystal Palace 3 – 1 Brentford
06/01/24 Brentford 1 – 1 Wolverhampton Wanderers
17/01/24 Wolverhampton Wanderers 3 - 2 Brentford
21/01/24 Brentford 3 – 2 Nottingham Forest
01/02/24 Tottenham Hotspur 3 – 2 Brentford
Lima pertandingan terakhir Manchester City
30/12/23 Manchester City 2 – 0 Sheffield United
07/01/24 Manchester City 5 – 0 Huddersfield Town
14/01/24 Newcastle United 2 – 3 Manchester City
27/01/24 Tottenham Hotspur 0 – 1 Manchester City
01/02/24 Manchester City 3 – 1 Burnley
Pemain Kunci
Brentford
Top Ratings
Bryan Mbeumo: 7.1
Ethan Pinnock: 6.99
Mathias Jensen: 6.96
Top Goals
Bryan Mbeumo: 7
Neal Maupay: 4
Yoane Wissa: 4
Top Assists
Neal Maupay: 3
Mathias Jensen: 3
Bryan Mbeumo: 3
Manchester City
Top Ratings
Jeremy Doku: 7.53
Rodri: 7.52
Erling Haaland: 7.44
Top Goals
Erling Haaland: 14
Julian Álvarez: 8
Bernardo Silva: 6
Top Assists
Phil Foden: 7
Julian Álvarez: 6
Jeremy Doku: 5